— Я просто проходила мимо и увидела, что тебе тут так одиноко… А мой партнёр, Коди, какой-то сумасшедший… Вот я и решила тебе помочь! — ответила Элли.

При этом на Джейме она вообще не смотрела, как будто спросил её не он, а я. И выглядела она при этом так завлекающе и томно, будто мы с ней были не по колено в кишках монстров, а где-нибудь в спальне…

До меня наконец-то дошло. Так, стоп, она что, со мной флиртует⁈

— Эээ, нам помощь не нужна! Спасибо! — попытался отбиться я.

Но не тут-то было.

— Ну, тогда я просто постою рядом с тобой… — лучезарно улыбаясь, сообщила Элли.

Отговаривать её было бессмысленно. Это было сразу понятно и мне, и Джейме. Да мы и не пытались. К тому же с симпатичной девчонкой рядом работалось намного лучше. Так и хотелось показать всё, на что мы способны!

— Эй, Форс! — окликнул он меня Джейме после того, как мы уничтожили очередную гору трупов. Кажется, он сумел преодолеть свою гордость и решил со мной поговорить. — Скажи, как тебе удалось стать учеником Ингвара?

— А что, завидно? — ухмыльнулся я в ответ. — Учись хорошо, будь пай-мальчиком, и тогда он, может быть, и тебя возьмёт в ученики!

Я и сам не знал, почему я так хотел задеть Джейме Гранца. По большому счёту он мне ничего не сделал.

Наверное, дело было в том, что он относился к тому хвастливому, вечно стремящемуся всех превзойти типу людей, который всегда меня раздражал больше остальных. Такие смотрят на тех, кто в чём-то хуже их, как на расходный материал, и бросят в беде, даже не подумав помочь.

К тому же, он был в той группе, что издевалась над Элли, когда она ещё не стала красоткой. А это очень много говорило о его характере…

Вот и сейчас Джейме Гранц отреагировал так, как и стоило ожидать.

Он сорвался с места. Я не успел ничего понять, как он схватил меня за горло.

— Выпендриваться вздумал⁈ На меня⁈ — прошипел он мне в ухо. — Нет, Форс, со мной такие штуки не пройдут! Сейчас я покажу тебе, где твоё место.

Он поднял ладонь. В то же мгновение из его пальцев послушно выскользнули длинные, блестящие металлом когти. Он уже занёс руку, чтобы нанести удар.

Я приготовился защищаться, но совсем не был уверен, что моя защита сработает против Джейме.

— Не трогай Лероя!!! — истошно заверещала Элли, бросаясь ему на шею.

Но её атака, разумеется, не помогла. Джейме сбросил её быстрым движением плеч, и лёгкая девушка отлетела в сторону словно игрушка.

Возможно, это её и спасло.

За спиной Джейме я заметил движение.

— Сзади! — крикнул я.

Джейме, ещё не поняв, откуда исходит угроза, отреагировал мгновенно.

Выпустив меня из своей железной хватки, он отскочил в сторону.