В результате нам удалось взять на абордаж все три «Длинных Меча», семь «Флибустьеров», четыре «Корсара» и пять «Мародеров». Оказалось, что после уничтожения вражеских истребителей гоняться за пузатой мелочью вполне способны «Каракурты» и десантные челноки, несущие абордажные партии. Сначала «Каракурт», имеющий кратное преимущество в скорости на короткой дистанции, пристраивается за кормой улепетывающего беглеца и производит несколько депрессионно-парализующих залпов. После этого к потерявшей дееспособность жертве приближается десантный челнок и медленно-медленно преодолевает защитное поле. Потом выброска абордажной партии — и еще один вражеский Корабль на некоторое время становится трофеем, чтобы затем получить возможность признать свое поражение, принести страшную встречную клятву и на равных войти в состав Воинского Единства.

Но самой ценной «добычей» этого дня стали серые эйджел, коих много присутствовало на «Длинных мечах» и «Флибустьерах». Техническое обслуживание крупных Кораблей — дело крайне сложное, и производить его требуется непрерывно, а не только во время кратких визитов на космические станции. На борту Лилу контингент серых сразу же перешел на нашу сторону и, как мог, помогал ворвавшимся через портал остроухим воительницам из абордажной партии. Когда я прибыл туда лично (как-никак это был первый «Длинный меч» в составе нашего флота), мой слух оглушили крики: «Сальваторе!», которые в экстазе издавали новообращенные серые. Дальнейшие действия были стандартными для подобных ситуаций.

Освобожденных серых через тот же портал переправили на «Неумолимый». Там с них сняли ошейники принуждения, вымыли в душевых для команды (а не в тюремном блоке, как скотину), накормили, провели через сеанс гипнопедии ради обучения русскому языку и правилам поведения в цивилизованном сообществе и обмундировали. После этого принять у них страшную встречную клятву для меня уже было делом техники, ибо желания с их стороны стать равными из равных буквально зашкаливает. С моей стороны тоже горит зеленый свет. Я вообще никогда не отказываю ни одному искреннему неофиту, и к тому же технических специалистов всегда не хватает, поэтому дайте мне еще такого, и побольше. И вообще я чувствую себя как капитан Флинт, взявший на абордаж испанский галеон, битком набитый сокровищами. Люди могут быть ценнее гор злата-серебра, и к дефицитным для меня эйджел (в том числе к Кораблям) это относится в первую очередь. Есть мнение, что невозможно построить настоящую Галактическую империю, не включив в число ее сограждан представительниц этого подвида человечества.