— А неплохо так получилось, в итоге, — усмехнулся я.

Затем встряхнулся. Ничего еще не кончено, все только начинается. Потому что круг действительно вот-вот замкнется, и я снова окажусь в том же месте, с тем же тикающим таймером. И если я не хочу повторений, то надо действовать.

— Отдохнул? — раздался знакомый голос.

Я поднял глаза и увидел покровителя, который сидел напротив, так же свесив ноги в колодец. Он был в образе Повелителя Теней. Странный монструозный рыцарь, укутанный тенями, словно плащом. Хотя сейчас мне начало казаться, что это не доспех, а что-то иное.

— Я думал, что это будет первый Храм Теневого Дракона, — усмехнулся я.

— Не понимаю о ком ты, — с весельем в голосе ответил мне покровитель.

— Слушай, — я замялся, пытаясь подобрать слова. — Я тут вспомнил, что Эзотерик говорил о какой-то миссии. Мол, он всю жизнь пытался совершить невозможное, но так и не смог. Ты знаешь, о чем он говорил?

— Знаю, — кивнул покровитель.

— И?

— Хочешь сыграть на этот вопрос? — усмехнулся он.

— А можешь просто ответить? — всплеснул я руками. — Я, между прочим, тебе Философский Храм подогнал во владения. Ты теперь самая важная шишка среди сущностей. Будешь решать, кому жить, кому помереть.

— Ошибаешься. Я сделал это с одной целью. Чтобы никто никогда больше не смог воспользоваться этим местом не по назначению.

— А им кто-то пользовался? — удивился я.

— Дважды. Но ты прав, — вздохнул покровитель. — Ты проделал огромную работу и заслуживаешь поощрения. Так что я расскажу тебе небольшую историю. То, что ты называешь Философским Храмом, вообще не храм. Это что-то вроде… Портальной арки. Только она перемещает не людей или вещи, а души. И не между городами, а между мирами. А бессмертие, это так, побочный эффект ритуала.

— Опа-па, — склонил я голову. — Огард?

— Огард, — кивнул Тень. — Помнишь мир, в котором правят Драконы, что я тебе показывал? Огард прибыл сюда из того мира. Местные последователи Дракона подготовили добровольца, который должен был стать вроде как мессией в их понимании. А по факту просто потерял душу и стал сосудом.

— А второй, это наставник?

— Его привел я.

— Он тоже из того мира?

— Нет, из другого. Его родной мир практически погиб у него на глазах. Так что, в каком-то смысле, твой наставник повидал на своем веку разного дерьма. Тогда мы с ним и заключили сделку. Я спасаю остатки его мира, а он перемещается в твой, чтобы остановить Огарда. Я подобрал ему тело без души. Это было принципиальным условием Эзотерика. Мы нашли крепкого паренька, который умер от простуды. Пепел сохранил оболочку и привез ее сюда. Потом местная община призывателей узнала о нас и не просто переместила, так еще и затопила Храм, так что пришлось попотеть, чтобы вновь его отыскать.