Перекусив, отправился по делам. Мне нужна была новая одежда, мне нужна была броня. Не полная: одно из важнейших умений мага — быстро бегать, а если до него добрались и заставили вступить в ближний бой… Ну, это как у бойцов спецназа: чтобы вступать в рукопашный бой, надо прос**ть личное оружие, нож, пряжку для ремня, найти ровное место без единого камня и палки, а потом встретить такого же «гения». Вот и у нас так же: чтобы вступить в ближний бой, надо профукать всю ману, разрядить или испортить все имеющиеся артефакты, лишиться воинов из прикрытия и не суметь убежать куда подальше. Выходит, что, по факту, пока есть мана и охрана, то доспех не нужен, а когда ни того, ни другого нет, надо валить поскорее, потому что маг — слишком ценная единица, чтобы сражаться мечами/кулаками/копьями. И вот тут-то доспех помешает.
Разумеется, есть ещё элементарный расчёт защиты. Вроде как, можно надеть доспех вместо магических щитов, чтобы не тратить силы на стрелы и тому подобное. В своё время ради дополнительной безопасности так приказал своим магам сделать Гектор в битве с понтийцами. Но я сильно сомневаюсь, что куклусы выйдут против нас армия на армию. А значит мне стоит запастись мобильностью, а не лишней защищённостью.
Впрочем, защитой как таковой я тоже не полностью пренебрегал. Мне нужны были поножи, наручи. Возможно — ещё что-то. Куклусы, судя по тому, что я слышал, злобные человекообразные твари с клыками и когтями. Умные твари, умеющие пользоваться оружием, факелами и многим другим. Но никто никогда не рассказывал про стрелявших из луков куклусов. Когти же у них ядовитые, как и зубы. Отсюда — лучше прикрыть наиболее уязвимые части тела: руки, ноги, за которые удобнее всего хватать.
Приказ императора заставил меня ОЧЕНЬ изрядно потратиться. Для сравнения, роскошнейший дворец стоит полторы-две тысячи золотых сиклей. У меня греческие монеты, которые, кстати, дороже. Это, правда, дворец вне городской черты. Внутри города выйдет подороже. Но всё равно! За голову Гази я заплатил бешеные деньги. За обучение у мастера-чародея платят обычно тысяч двенадцать-четырнадцать… СЕРЕБРОМ! Сиклями! И за эти деньги учитель ученика содержит, поит, одевает и так далее. Не только учит. И всё это — лет пятнадцать. Для какого-нибудь мелкого дворянина пара сотен золотых — это целое состояние. Подмастерье, насколько мне известно, зарабатывает в месяц около пяти-восьми золотых. Итого, чтобы нормально выплатить эти деньги, мне бы потребовалось впахивать на Империю лет семьдесят без права откупиться от илькума! Но Владыка не учёл, что такие деньги у меня были. Получил, наворовал, заработал… И вот тут-то мне подфартило. Император явно хотел получить выгоду для страны в виде дармовой магической силы, не обидеть Иштар, по чьей воле меня бы практически закабалили, выполнить распоряжение Энки, который не желал, чтобы меня калечили или убивали, да ещё и не ссориться с двумя магистрами. Ха… Но обстоятельства так сложились, что… Или не обстоятельства? Не Энки ли это подстроил? Он ведь мог? Да… А что, красиво вышло. Более того, в гильдии я узнал, что император запретил дуэли среди магов на время войны. И вообще междоусобицы запретил. Итого — серьёзных подлян от Халая и Йена ожидать не стоит. А война — дело долгое. И тут у меня всё подстелено: есть время набрать силы и укрепиться. В идеале, чтобы и Йен, и Халай тут же и сдохли, пав в бою с куклусами смертью храбрых. Но даже если и нет, они далеко не молодые. Оба чёрные маги. Время работает против них вдвойне: они становятся слабее и дряхлее, а я набираю силу.