Именно этим и занялись воины. Тренировки подобного рода были весьма приближены к реальности. Один некромант специально поднимал зомби, похожих на куклусов по поведению, так что было против кого действовать.

Стены щитов, копий, я метал молнии… Иногда строй разбивался на четвёрки-пятёрки и нападал на рассредоточившихся зомби группами. Несколько раз солдат укусили: я подлечивал. Всё это продолжалось до темноты. А вечером, когда я поужинал вместе с командиром, благо, кормили тут вкусно, заодно описал свои возможности полнее… В общем, вечером меня позвал какой-то прибежавший парень. Судя по всему, из ополчения на должности «принеси-подай».

— Магистр? Вы звали? — вхожу в большой шатёр. — Видимо, да, — приподняв брови, обовожу взглядом помещение, где собралось больше десятка магов. Могучая аура без проблем выдала мне Гишбара.

— Кто таков?

— Тиглат, подмастерье, — коротко отвечаю.

— Тиглат… Уже наслышан. Проходи. Ждём ещё двоих.

На меня косо смотрели многие, пока мы «ждали ещё двоих». Никто ничего не сказал, но, судя по всему, других магов не слишком устраивал в своих рядах человек, в своё время прикончивший мастера, бывший рабом, сбежавший из страны и прочая-прочая. Но император своё слово сказал, так что говорить что-то в открытую они не осмеливались. Проблемно…

Вскоре подошли и «ещё двое». Гишбар повёл нас на улицу через лагерь за пределы невысокой стены, которую тут успели поставить. Там, в отдалении от ворот, нас ждали два десятка воинов, удерживающие за верёвки и направляющие копья в четырёх человек… Не человек. Выглядят, словно прокажённые в последней стадии. Язвы, струпья, белёсые гнойные глаза, вонь… А ещё — острые зубы хищников. Кажется, подгнившие, но я уверен — крепкие. И когти вместо ногтей.

— Отлично, вы все здесь, — начал Гишбар. — Я приказал доставить несколько куклусов, потому что, уверен, никто из вас их не видел. Рассмотрите внимательнее. Куклусы — полудемоны. Если кто-то из вас не владеет ещё хотя бы стрелой Мардука… — он замолчал на секунду, давая понять, что думает о таких идиотах, — то изучайте немедленно. Впрочем, стрела не так опасна для них, Кошура… — прошептал он под нос, и с его руки сорвалось что-то незримое и неосязаемое. Это что-то ударило в грудь куклуса. Верёвки, опутывающие тварь, распались, а визжащее существо получило на всю грудь страшный ожог и множество разрезов, из которых шла чёрно-малиновая кровь. Он пытался дёргаться, но было видно, что получается плохо. — Противодемонические заряды вроде стрелы Мардука или его же копья действуют на них ещё и как мощный электрический заряд, — заметил магистр. — Временная парализация. Но лучше пользоваться копьём. Мауши… — ощущения были примерно такие же, но больше. Словно с его рук сорвался настоящий таран. От куклуса остались только куски обуглившейся плоти. — Вот так, — хмыкнул он, бросив мимолётный насмешливый взгляд на солдат, которые смотрели на мага с неподдельным уважением. — Кроме того, огромную силу против них имеют молитвы. Это полудемоны. Читай, слабые демоны. Очень слабые. Из тех, кого и обычный человек отгонит искренней верой без труда. Молитесь любым светлым богам. Инанне, Энлилю. Можно — Энки. Лучше всего же — Мардуку, — я несколько оторопел. Энки — это Посейдон. Посейдон — серый. А Энки — светлый?.. Чего-то о богах мне неизвестно… — О Мардук, Двухглавый топор, тот, чей лик… — начал Гишбар, прикрыв глаза. Он подошёл к одному из куклусов и протянул руку. Её тут же попытались укусить, но не вышло: куклус внезапно завизжал, а его лицо получило ожоги.