Создать копьё Мардука в пути не выходило. Текст заклятия я выучил наизусть довольно быстро: память отличная, благо. А вот дальше — плохо. Все навыки для него были прокачаны: магия слова, демонология. Но то, что с моих рук иногда срывалось (если вообще срывалось), явно не было копьём Мардука. Надо было сконцентрироваться, настроиться на заклинание… Само оно формировало духовный заряд, который требовалось удерживать волей и чётко направлять в цель. Проблема в том, что всё расползалось в стороны неимоверно быстро. Как только я применял заклинание, с рук срывалась короткая быстро рассеивающаяся незримая волна, а нечто лишь чуть крупнее стрелы Мардука улетало в примерно верном направлении.

«Это будет сложнее, чем мне казалось», — уныло думал я. Блин, копьё — штука важная. Нужно пытаться ещё.

Опускать свою ману ниже полутора тысяч я не хотел, так что медитировал потихоньку прямо на ходу. Получалось откровенно плохо. Но чего уж там.

Шли долго и не слишком быстро. Армия была у нас не особо крупная: восемь тысяч человек — всё, что смогли собрать быстро. Впрочем, не сравнить с армиями, которые я уже видел. Достаточно лишь сказать, что у лучников были колчаны, зачарованные на возвращение стрел. Императорские гвардейцы числом в двести человек имели почти артефактное снаряжение, а практически каждый отряд из ста двадцати человек — приписанного мага. Шесть с половиной десятков чародеев! Да, практически все — подмастерья. Но были и мастера, и магистры, и архимаги. Просто остальные шли отдельными группами. И действовать, как я понял, будут отдельно. Всего же сколько у нас магов помимо приписанных, я утверждать не берусь. Вообще. Такой фантастической магической насыщенности мне ещё видеть не доводилось. Разве что битва под стенами Трои, да и то… Там не было ни одного архимага! Ни одного! Магистров имелось только двое со стороны Трои (да и то — один мастер Лиринамион, который просто чисто боевик, поэтому сошёл бы за магистра), да трое со стороны греков. Здесь же… Воистину: Шумер — центр магического мира планеты!

Переход длился достаточно долго: шесть дней. За это время воинство дошло до юго-западных берегов Тигра.

Я впервые увидел реку, чьим именем меня нарекли. В своё время плыл по Евфрату. Могу сказать с гордостью: Тигр более буен и могуч. Хотя, не намного. Но всё же. Империи повезло, что куклусы начали бесчинствовать именно за Тигром. Он быстрее и чуть шире, оттого и преодолеть его сложнее.

Всякая связь с последними укрепившимися в каких-то там дворцах Барраки защитниками уже два дня была потеряна. Мне это сообщил командир отряда, к которому я был приписан. Император находился в Вавилоне, а лугаль приказал разослать дозорные разъезды конницы на шесть дней пути вокруг, отправил крупные отряды к двум имеющимся поблизости переправам, дабы организовать там заставы, после чего сам перешёл реку вместе с основной армией, в составе которой я и остался. Нет, третьего моста через Тигр не было. Просто архимаг Креол, сильнейший элементалист Шумера, заморозил нам воду. Это было сделано, чтобы ускориться. Дорога делала крюк и шла вдоль реки больше тридцати миль до моста, по этому пути отправился один из отрядов, а мы пошли напрямую к реке, прокладывая новые тропы в зарослях травы, росшей здесь дюже обильно.