А дальше был долгий путь по реке. Могучий Тигр нёс нас медленно и неспешно. Впрочем, кому двенадцать-тринадцать километров в час покажутся медленным, тот никогда не пересекал километры пустынь на своих двоих. Я тоже когда-то не мог открывать порталы в столь большом количестве.

Встречавшиеся нам переправы действительно не предназначались для людей. Иногда даже бывали связанные вместе брёвна или перекинутые на другую сторону реки подвешенные над водой верёвки. Всё, что угодно, подходящее ловким когтистым куклусам. Уничтожалось это походя. Кто-то в пути молился, кидая в воду пищу и выливая вино, дабы могучий Тигр был милостив и добр к путникам, идущим по его водам.

А вскоре встретилась нам другая такая же группа. Она шла по другому каналу, отходящему от далёких гор. Вода оттуда попадала в Тигр. И руководил этой группой… Халай Джи Беш. Воистину, «я тучка-тучка-тучка, я вовсе не Тиглат…» стало моим девизом на оставшиеся два дня. Злобный старик в основном брызгал слюной на своих подчинённых, ругался на них же. Иногда переругивался с Гишбаром, успел по пути убить одного из двух своих рабов, скинув тело в воду… И не особо обращал внимание на скромного мага-порталиста. Но его злобный нрав воистину заставил меня вспомнить недолгие дни нашего очного знакомства и усомниться ненадолго в некоторых своих планах.

*** Вставка из «Серой Чумы» А. Рудазова. Если кто давно читал. (П. А. Решил сделать такую вставку. Насколько я помню, плагиатом на фикбуке считается что-то только при 50% чужого текста и выше, как мне в своё время ответили в администрации, а автор оригинала всяко лучше меня описал этот момент)

Сейчас Шамшуддин со всех ног бежал к реке — текучая вода неприятна куклусам, они всеми силами стараются ее избегать. Эти бестии, похожие на прокаженных, покрытые струпьями и язвами, всячески старались задержать молодых магов.

— Прочь!!! Прочь!!! — ревел чернокожий парень, расшвыривая тварей силовыми толчками. — Держись, брат, держись, Тигр близко!

— Брось меня!!! — снова потребовал Креол. — Чрево Тиамат, спятивший глупец, нам не спастись обоим!!! Брось!!!

Шамшуддин только стиснул зубы и ударил неудачно подвернувшегося куклуса в горло. Тварь отлетела в сторону, но тут же подскочила и снова бросилась на магов. Чернокожий здоровяк громко пыхтел — маны не осталось ни капли, он ослабел и еле дышал. Креол весил не так уж мало, а они двигались так уже почти четыре часа.

— Брось, глупец!!! — прорычал Креол и впился зубами в плечо побратима.

Эбеновая кожа окрасилась багровым. Шамшуддин взвыл от боли и со всей мочи врезал Креолу в челюсть тяжеленным кулачищем. Два белоснежных комочка вылетели изо рта, губы мгновенно вспухли и окровенились. Креол поник головой, вновь лишаясь сознания.