— Может, просто сжечь дом? — предложил Хоран.

— Нельзя, — пожал плечами Альхаджар. Ну, оно и понятно: сжечь дом каждый может. Зачем тогда вообще маги нужны? Ха, да мы же опозоримся: вчетвером не можем с куклой справится!

— Аррр… — пробормотал Креол. — Нам нужен поглотитель. Срочно! — мы переглянулись. — Это что-то демоническое, но не слишком сильное. Можно поймать!

— Я бы сказал, что это скорее дух, — заметил Хоран. — Или призрак. Никак не могу понять.

— Призрак, вселившийся в куклу? — скептически смотрю на него.

— Почему нет?

— И поднимающий это?.. — киваю на рычащего «зомби». Почему кавычки? Да потому что когда мы вышли из дома, в котором почему-то гасились наши чувства, то стало видно, что страж скорее жив, чем мёртв. Одержимостью чем-то напоминающая куклуса, вырванная душа… Всё указывало на правильность версии Креола с демоном, только вот, будь тут демон, он, наверное, не сидел бы в одном доме, не так ли? Тогда нечисть или дух… или призрак. Но призраки обычно максимум — пару предметов сдвинуть могут, да напугать. Дух? Вышвырнувший из тел души? Нет, мог бы, конечно, только тогда он явно должен быть сильнее, да и не вяжется что-то всё это…

Подойдя к «зомби», я прислушался. Хорошо так прислушался. Там ощущалось что-то… неправильно звучащее. Нет, понятно, что любой человек в таком состоянии «звучать» правильно не будет, но всё-таки, имелось и нечто абсолютно чужеродное. Нечто, заставляющее тело без души нападать на нас, а не лежать бездумным овощем. Чем упорнее я смотрел на него и слушал, тем сильнее мне казалось, что звук идёт откуда-то… из глаз?..

— А ну, придержите его, — кивнул я двум стоящим рядом воинам. Эти, кстати, были смутно знакомы. Кажется, вместе были ещё во время войны с куклусами.

Своего бывшего товарища они прижали хорошо. Один ещё и за волосы схватил, не давая двигаться голове. Я всмотрелся в глаза, напрягая слух, как только мог. Вообще, понятное дело, физические материальные уши с магией связаны слабо, но мне так было гораздо проще: мозг через ассоциативную связь подсознательно пытался напрячь и магическое восприятие, тогда как делать это сознательно было крайне сложно.

Было что-то такое в этом стражнике. Колышущееся и дёргающееся. Словно парус и одновременно плохо настроенная струна… Это нечто, кажется, что-то говорило даже, только вот ни одного слова, разумеется, я так и не разобрал: не предназначен простой стражник для насильственной передачи ментальных образов магу, а само по себе существо…

Внезапно тело жертвы непонятной пока твари выгнулось дугой так, что двое державших его едва не выпустили пленника. Тень под скрученным телом мгновенно почернела на полсекунды и вновь вернулась к прежнему состоянию. Тело же… Что же, кажется, оно превратилось в то, чем и должно быть без души — в овощ. Овощ, умирающий от открывшихся колотых ран: тыканье копьями здоровья не прибавляет.