— Прошу прощения, Владыка морей.

— Так-то лучше. Ты видел стены Трои?

— Что? А… Стены… Да. Фантастическое сооружение.

— Бесспорно. Ведь они были выстроены с моей помощью, — так вот, как они это сделали! У них не маги были за гастарбайтеров, а целый бог!

— Не удивительно тогда, что Троя практически неприступна.

— Да. Так, ты сам видел: стены стоят вокруг Трои. А вот величественного Храма на этом берегу, как можно заметить, до сих пор не стоит. Уже восемьдесят лет как не стоит. Зато такой храм есть внутри троянских стен. Только вот посвящён он Аполлону. Я прождал без малого век, но Троя, видимо, забыла, скольким мне обязана. Зевс же запретил мне топить без повода их флоты. Гм… — мужчина, чей образ стал чуть более четким, оформив длинную вьющуюся и, в буквальном смысле, переливающуюся из одного волоска в другой, бороду, подошёл ко мне и встал слева, смотря в морскую даль. — Зря он это сделал, — я внутренне согласился: запрещать что-тоэтому … Да царь богов, оказывается, с головой не дружит! Гм… Вслух бы не ляпнуть.

— Могу я узнать, Владыка, зачем ты всё это мне говоришь?

— Можешь. Ахейцы приплывут сюда скоро. Я желаю, чтобы ты помог им ворваться в город изнутри. Откроешь ворота. Или проведешь их по-одному. Ты неплохо справлялся с нашими поручениями: справишься и в этот раз.

— Нет.

— Нет? Объяснись, — море, до того спокойное, заволновалось.

— Я не стану предателем. К тому же, Афродита приказала помогать троянцам. Вы сами отдали меня ей.

— Ты понимаешь, что твой отказ вызовет ужемой гнев? К тому же, ты бывший раб, не рано ли ты решил задуматься о чести?

— Вот именно. Я БЫВШИЙ раб, — пару секунд я чувствовал изучающее внимание. Не взгляд, а внимание, будто бы смотрят со всех сторон.

— Хорошо. Скажешь троянцам, что боги запретили тебе служить им больше девяти лет. Лишь минёт девятый год, как ото всех обязательств перед ними ты освободишься.

— Благодарю, владыка, — я поклонился морю. Выпрямившись, никого уже рядом не заметил. Нетвёрдой походкой направился в сторону Трои. Меня всего трясло.

* * *

Свадьба Париса и Елены прошла для меня буднично и тихо. Мне было не до молодых.

Девять лет… Девять лет — это много. С такими стенами. С такой армией, с таким количеством магов… Троя выдержит. У неё большие запасы продовольствия, а грекам будет непросто снабжать войска. Греков много, но и у троянцев немало союзников. Но не просто же так Посейдон назначил срок в девять лет? Почему не в десять, к примеру?.. Ладно, у меня есть почти девять лет, чтобы ответить на эти вопросы.

Кстати, на свадьбе Елена была в той самой диадеме с жемчужиной. Только теперь это был мощный артефакт. Очень мощный, судя по ауре. Её перековали? Наверное, поработали здешние артефакторы.