Переход осуществлялся глубокой ночью, чтобы скрыть от греков движение войск. В городе остались и солдаты, и маги. С учётом мощи троянских стен, грекам всё равно крепость не взять, но бережных берегут боги.
Открытие портала — зрелище странное. Вот — огромная, почти шесть метров высотой, каменная арка. Вот она заполняется туманом, а в следующий миг сквозь неё видно уже совсем другое место. Войска шагают, я стою в колеснице вместе с двумя другими магами невысокого ранга. Когда мы проезжаем внутрь, граница вообще не ощущается. В Трое темно, но есть факелы. Здесь просто темно. Впрочем, кое-где огоньки пламени таки освещают путь, выхватывая в своём неровном свете клочки окружающего пространства. Войска понтийского царя будут тут примерно к полудню. Следует разбить лагерь, отдохнуть.
Разумеется, Троя не только дала мне должность, хороший оклад в полновесных золотых и доступ к знаниям. Она также и брала. Мои знания брала. И заинтересовали троянских магов в первую очередь не известные мне заклинания, хотя дыхательный пузырь или личная защита тут и не были известны и быстро стали завоёвывать популярность, но зельеварение. Подобрать элементарные заменители некоторым ингредиентам, после чего посадить множество подмастерий первого ранга и старших учеников, уже имеющий какой-никакой манозапас — и вуаля: за неделю казна потратила больше полутысячи золотых, получив взамен достаточно глиняных запечатанных пузырьков. Четыре сотни воинов нашего отряда имели полноценный комплект, который и должны были испытать массово, так сказать. Допинг рулит, ВАДА нет.
Спустя десять часов, когда мы уже смогли подготовить поле боя и отдохнуть, на нас наткнулись передовые дозоры понтийцев. Выскочили из-за ближайшей рощи. Кажется, встреча стала сюрпризом для обеих сторон, но караульная служба была налажена неплохо. Редкие стрелы смогли сшибить пару всадников с их скакунов, после чего враги спешно отправились назад — доносить своему царю, что армия Трои и сама Троя почему-то находятся в разных местах.
Честно говоря, понтийцы меня удивили. Они обождали часа два, видимо, отдыхая с марша, после чего просто вышли и начали строиться в боевые порядки.
Надо сказать, что местность была здесь холмистой. За спинами троянцев имелся достаточно крутой берег реки. И мост. Впереди почти ровное поле, дальше — холмы и лес, небольшие рощицы, частично уже вросшие в который, выходили этакими древесными щупальцами на поле. Дорога шла как раз за одним из таких «щупалец».
Удивили же меня понтийцы своим спокойствием. Да, у нас отряд примерно трёхтысячный. Их по подсчётам, сделанным в Зале наблюдений, порядка пяти с половиной тысяч. Но весь смак в качестве. У троянцев хорошие доспехи, шлемы эфирионского типа, а ещё — маги. Не так уж и много, в сравнении с числом обычных воинов, но… У Понта же не было главного — магии. Точнее, была, но их не зря считают варварами: слабенькие колдунишки, не имеющие собственной организации вроде Гильдии или Круга, учащие всё подряд, часто — вообще слабенькие подсевшие на наркотики шаманы. Единственная реально страшная сила в руках царя Понта — это колесницы. Больше двенадцати десятков боевых колесниц — это страшно. Нам не поможет ничто, еслиэто ворвётся в наши порядки. Даже если варваров после такого и удастся одолеть, то победа та будет пирровой. Без вариантов.