— Ээ…
— Садись, — киваю на стул рядом. Он сел, я наоборот — поднялся. — Меня зовут Тиглат. Подмастерье второго ранга Круга Мудрости Трои. Твоё имя меня пока что не интересует. Слушай и запоминай, — я на секунду прервался, чтобы отпить воды из стоящего на столе глиняного бокала. Увидев жаждущий взгляд ребёнка, вздыхаю. Ладно, чего уж там. Небольшое сосредоточение, и водяная мана преобразуется в жидкость. Бокал был протянут пацану. Тот недоверчиво взглянул на меня, потом жадно и быстро начал пить, обливаясь. Пффф… Ладно, всё равно жара: быстро высохнет. — Итак, чётко и по существу. К примеру, ты сейчас выпил воды. Что было, если бы ты её не пил, скажем, дня два?
— Мне было бы очень плохо…
— Да. Смог бы ты драться или бегать после пяти дней без воды? — ребёнок явно чувствовал себя очень неуверенно, терялся, не зная что сказать, не понимал смысл вопросов. Ещё на него давила тишина: ну да, не будем же мы слушать вопли этой толпы.
— Нееет… Ну… Немного… Недолго…
— Верно, — он выдохнул. — У магов есть тоже своеобразная «вода», без которой мы не можем колдовать — мана. Как ты видишь, на столе лежит виноградина. Тебе запрещено на неё дуть, трогать руками. Как-то прикасаться к столу. Ты вообще не должен слезать со стула. Сейчас я буду… гм… «поить» тебя маной. Твоя задача — что-нибудь сделать с виноградиной с помощью магии. Сдвинуть, смять, поднять в воздух… Что угодно. Ясно?
— Но я же не умею колдовать… Как я с этой ма-ной буду… Господин Чародей!..
— А в этом и смысл. Разберешься, как, значит будем тебя учить. Не разберёшься — не будем.
— Я… Д-да, хорошо… — да его же трясёт…
— Так! Стоп!
— Я… я это…
— Цыц. Сиди. Слушай меня. Сделай вдох. Глубокий, — он судорожно вдыхает. Вдыхает… Блин, ты себе хочешь что ли лёгкие разорвать⁈ О! Остановился… — Медленно выдохни, — рваные выдохи заставили лёгкие сдуться. — Повтори. Ещё раз. Теперь повторяй, пока я не скажу прекратить.
Примерно две минуты парень просто дышал. Вдыхал и выдыхал. Почему я так с ним вожусь? Работу надо выполнять качественно. Вдруг именно этот парнишка — будущий титан некромантии? Что ни говори, а голимая убогая программа на армейского мага и двадцать пять лет службы царю со стороны этих оборванцев, которым оплатят обучение, это, так или иначе, шанс для них подняться. Возможно, именно этот парнишка самостоятельно доосвоитискусство , а не ремесло, сдав экзамен на подмастерье первого ранга, затем второго, потом — мастера…
— Так, хватит, — он остановился. — Дышать можешь, — заметил я, что, после выдоха, он не двигает грудью. — Начнём, — Положив лёвую руку ему на рёбра, а правую — на сгиб шеи, большим пальцем упираясь в череп, я дал последнюю готовность: — Я начинаю подавать ману. Не волнуйся, сосредоточься, готов?