— Повелитель, Верховный, — поднявшись и отряхнувшись, я слегка поклонился.

— Мастер, — Император был нетерпелив. — С тобой долго не удавалось связаться.

— Обстоятельства сильнее магии, — пожимаю плечами. — Во всяком случае той, что доступна мне.

— Пусть так, — правителя, кажется, это не слишком интересовало. — Что произошло за это время? Видящие почувствовали что-то, но мы все теряемся в догадках.

— Вы сейчас с армией? Идёте сюда? — уточнил я.

— Ты считаешь, что можешь отвечать Императору вопросом на вопрос? — желчно переспросил Менгске.

— Прошу простить. Я говорил с посланником Фараона. Армия Те-Кемет движется в эти земли.

— Нам это известно, — кивнул Энмеркар. — Да. Мы сейчас с армией. А теперь дай ответ на предыдущий вопрос.

— Сварнраадж, новый правитель Индра-Бхопалского Царства, провёл армию вглубь территорий, занятых дикарями. Мы сразили их в бывшей столице царства, которое они уничтожили. Город Похалай был разрушен и уничтожен. В нём произошло окончательное сражение, в котором я принимал участие. Как выяснилось, это всё было ловушкой. За происходящим, судя по всему, стоял архимаг Тай-Кер. Похалай был превращён в огромный ритуальный контур, который активировался жертвенной кровью тех, кто сражался в нём. Дикари разгромлены. Их мужчины убиты, а женщины и дети сейчас ловятся солдатами подобно безмолвному скоту. Однако в самом Похалае что-то могущественное рвётся из царства теней. Я не могу ощутить всё полноценно, но Имхотеп, посланник Фараона в этих землях, считает, что существо по уровню могущества достойно занять место среди архидемонов Лэнга. И далеко не на последних ролях. Я вынужден с ним согласиться: судя по тому, что я ощущаю, всё именно так. Речь идёт о ком-то невероятно сильном и опасном. Я не силён в магии теней, но, полагаю, времени у нас до следующего новолуния. Дней шестнадцать-семнадцать.

— А что правитель… Раджа? — спросил Энмеркар.

— Глава местной магической гильдии, Храма Тысячи Покровителей, гуру-настоятель, закрывает ему глаза на проблему. Какие-то действия предпринимаются: маги исследуют окрестности и сам Похалай. Конкретно я сейчас направляюсь на поиски пропавшего отряда во главе с сильными чародеями. Но никто не желает признавать, что мнимая победа обернулась страшным поражением.

— Почему ты уверен, что за происходящим стоял Тай-Кер? — с прищуром спросил Менгске.

— Потому что он сам об этом сказал, появившись во время боя и уничтожив больше двух десятков магов и с полсотни сильных воинов, включая меджайя Фараона и джунуюдха.

— И ты сражался с архимагом? — насмешливо уточнил Менгске.