— Эм… — я даже на полшага назад отступил. — Я бледно-розовый слон с орлиными крыльями?.. — слегка вопросительно уставился на него.
— Да! Твоя аура колышется правильно! Ты не лгал и не лжёшь! — Рамеш казался мне довольно разумным. Как выяснилось, ещё и эрудированным собеседником. Но сейчас им овладел какой-то религиозный экстаз, смывая маску разума и оставляя оскал фанатика на лице. — Несущий Мор ступал на землю! И ты приложил к этому руку. Какой он? Каков Древний во плоти! Ты же видел его!
— Я видел и больше повелителей Лэнга во плоти, — пожимаю плечами, слегка дрогнув. Между лопаток от воспоминаний, заполнивших мою голову, пробежала дрожь, табун холодных мурашек прошёлся сверху до поясницы. — Я же был в Лэнге.
— Был… Был за кромкой?.. — кажется, Рамеш, стоя на месте, умудрился напороться на каменную стену. Странная ассоциация, но описывала его состояние довольно неплохо.
— Да. Не так давно. Лэнг собирает время от времени праздник. Приглашаются послы от соседних миров, именитые чародеи и некоторые отдельные личности. Меня приглашали. Именно там я и получил статус эмиссара, согласившись заключить контракт с Элигором, одним из ликов Йог…
— Йог-Сотхотха! Я Жрец Древних! Уж кому как не мне знать имена ликов Его! — Рамеш словно бы никак не мог поверить. Он пристально впился в моё лицо слегка покрасневшими глазами и жадно заговорил, добавляя в голос иногда непроизвольной хрипотцы: — Какие?.. Какие они? Владыки за чертой? Каковы Древние во плоти? Расскажи мне, Тиглат! Прошу!
— Я… Рамеш, ты бы смог описать их сам, если бы увидел? — мне было неприятно говорить об этом, но нельзя было этого показать. — Смог бы описать неописуемое? Я содрогаюсь каждый раз, когда вспоминаю явление Пазузу. Неописуемая космическая мощь и вой миллионов душ. Его аура — словно бескрайнее кровавое солнце, застилающее всё вокруг и покрывающее землю и небеса. Ты желаешь, чтобы я описал тебе то, что описать нельзя. Будь терпеливее: если тебе повезёт (избавь Энки от такого везения!), ты познаешь Древних по-настоящему после смерти.
— Да… Я не удержался. Мне… Мне нужно помнить своё место… — Рамеш сгорбился, краснота в его глазах поутихла. Он, слегка шаркая, двинулся дальше по едва-едва видимой тропинке. — Ты хотел узнать историю этих мест? Долгая история. Мы, те, кто познаёт Тёмные искусства, потомки семей чародеев из Индрахутары. Кто-то бежал во времена правления совета двадцати двух. Золотое время Индрахутары, когда её посланники собирали дань даже в двух-трёх днях пути от Бхопалара. Тогда там было больше чародеев. В Индрахутаре. И оттуда кто-то бежал. Слабые отщепенцы, мало на что годные в основном. Убраться надо было подальше, а Бахра — это, прямо скажем, крайне далеко, — он усмехнулся. — Бахра — старый известный маршрут для тех, кто бежал оттуда. Позже сюда добирались люди во время завоеваний Бхопалара. И те, кто был категорически несогласен во время присоединения Индрахутары к владениям Раджи. На самом деле, во все времена таких сбежавших было мало. Кто в здравом уме отправится на край света влачить жалкое существование? Да и Старый Город стал одной из двух столиц Царства, сохранив много вольностей и свобод. Читай, до недавней кары Огненной Кобры Индрахутара владела половиной Царства. Последними оттуда как раз сбежали те, кто не хотел умирать в войне с эмушитами и желал мести Бхопалару. Известно тебе или нет, но Огненная Кобра забрал в джунуюдха детей кланов Индрахутары. У них остались родственники. И все они желают отомстить. Для мести нужна сила… А мы тогда уже достаточно знали тёмные искусства, чтобы предложить её даже не самым способным на пути постижения мистических таинств, — спасибо, Рамеш.