Бой я заметил сразу. Странный бой. Распределившись на пары, воины и храмовники скакали меж искореженных, сочащихся гнилостью деревьев, сражаясь с шогготом. Тварь невероятно опасная, но это был не демон, а лишь сон, его имитирующий. Мерзопакостная махина плоти, от которой время от времени удавалось отрывать кусочки, пропадающие, словно рассеившаяся иллюзия. Но дело было в другом. Между людьми постоянно металась какая-то тень. Та самая, видимо, про которую мне говорил Хируман, командующий всем отрядом. Я не сразу понял, что передо мной.

Позор.

Позор мне как ученику Халая Джи Беш.

Не узнать столь примечательно отродье Лэнга — это надо умудриться. Меня извиняет лишь то, что в этих местах эмушиты привлекли безумное количество всевозможных тварей теней, весьма похожих на найденное создание. Чёрная лужа. Считай — демоническое животное. Примитивный демон-портал. Двумерен. Обычно ползают по земле и пытаются забраться кому-то под ноги. Собственно, именно этим тварь и занималась. И получалось у неё отлично!

Только лужа уж какая-то совсем странная. Они обычно медленные, а эта металась так, словно пятно нефти в горной реке текло. То туда — то сюда. Но есть нюанс. Тот, кто летает, очевидно, на земле не стоит. Так что Тварь просто не могла меня ни ощутить, ни поймать. Копьё Мардука попросту стерло существо из мира, выдавшее напоследок какой-то странный звук, прошибающий до нутра.

— Скольких вы потеряли? — я опустился рядом с воинами.

— Трое из Мальвы, один из Суры. И джунуюдха, — сатьян злобно посмотрел на то место, где была лужа. Пародию на шоггота уже добивали. От него осталось-то — несколько клочков псевдоплоти, которые просто тыкали копьями. Вряд ли они во что-то сумеют собраться сами. Распадутся и так через несколько часов.

— Ясно, — я поморщился.

Вопрос был даже не в Лэнге. Дело было в том, что мои старые знакомые из Онейрена Метамерос тоже нуждались в душах. И именно с их помощью Лэнг породил это пространство. Вопрос: сколько они имеют? Лэнг и Онейрена — это два инвалида-калеки. Союз слепого с глухим, можно сказать. Маги Онейрена Метамерос не имеют силы влиять на физический мир. Демоны Лэнга не могут до него добраться. И все они вряд ли бы стали уступать цену. Пятьдесят на пятьдесят? Шестьдесят на сорок?.. Не меньше трети душ точно идет в Онейрена. Возможно — больше. Так что каждый житель Бахры, каждый, кого увели во снах, каждый, кого утащили демоны или твари Царства Снов… Каждый из них усиливал моих врагов. Лэнг — он непостоянен. Когда враг, когда партнер, когда — единственный шанс на спасение. А вот маги Онейрена — это однозначный враг. Чтобы завершить Место-За-Снами, нужна, как ни прискорбно, моя душа. Так что мы с ними природные враги.