«Это еще что за дерьмо?..»
«Кларна?..»
«Там впереди что-то очень хреновое. Мы… Кажется, мы в техническом туннеле. А сейчас мы выйдем к тому месту, к которому он ведет. В более… Обжитые районы, которые, видимо, с помощью всех помещений, которые мы прошли, и обслуживаются.»
«Это все замечательно. Что там такого, что ты ругаться начала?» — Магнус задал общий вопрос всей группы.
'Вертикальная шахта. Около тридцати с лишним льён в диаметре. В центре биологическое образование.
«Какой-то монстр?»
«Просто биологическое образование по всей шахте.»
«Реально дерьмо.»
«Идем.»
Вскоре мы вышли в нужное место. И да. Кларна ёмко охарактеризовала то, что мы увидели.
«Это еще что за Ктулху такой…»
«Откуда ты знаешь про Ктулху?» — Тут же насторожился я.
«Углубленный курс демоноборцев ЭКЧ. А что?..»
«Не важно… Мой родной мир с ним слишком хорошо знаком.»
«Сочувствую.»
«Спасибо.»
Касательно же сравнения… Ну, было, от чего ругаться.
Мы вышли на каменный балкон на стене шахты, про которую говорила Кларна. Действительно — около пятидесяти метров в диаметре. По стенам везде, где только можно, росла плесень мицелия, а по центру располагалась вертикальная колонна. Возможно, там в центре и был камень, но снаружи это было постоянно пульсирующее червеподобное склизкое тело, к которому от стен то там, то тут тянулись скрученные и кое-где имеющие полноценные узлы щупальца вроде того, которое образовывалось в лесу из множества червивых тел, покрытых плотной слизью, появлявшейся в конце стока вместо изначально жидкого раствора, текущего по ним.
«Ну, мы узнали, куда уходит сок растений.»
«Все боги Сальвана… да я сейчас проблююсь.»
«Поддерживаю.»
«Отставить разговоры. Здесь кто-то есть.»
Почему от балкона дальше нет никаких троп и тоннелей стало понятно довольно быстро. Сверху, снизу, из-за центральной колонны и черт знает откуда еще вылетали новые, доселе невиданные существа. Они свободно парили в воздухе и, судя по всему, ранее обслуживали эту систему. Всего шестеро. Гуманоиды, но с излишне длинными руками и пальцами на них. Фиолетовые. Одежда — пленочный балахон, явно органического происхождения. Глаза желтые, большие, зрачок вертикальный. Светились. Вместо ротового отверстия были щупальца. В целом голова вообще напоминала большого осьминога. Хотя череп определенно наличествовал — задняя часть была ровной у всех.
«Они не атакуют.»
«А по давлению на голову так и не скажешь», — раздраженное послание Кейна было неожиданным.
«Они атакуют?»
«Нет… Начали давить. Я их отбросил. Шлемы приняли на себя основную нагрузку, так что я могу с ними тягаться… Немного, недолго. Они сильные.»