— Обо всем!.. Я хочу послушать обо всем этом! — глаза Ливратмали зажигались все больше и больше по мере моих слов. Она отставила в сторону кувшины и подошла ко мне, сев рядом на берегу. У девушки оказалась с собой пара лепешек в подшитой складке передника, а я не стал отказываться. Свежевыпеченный хлеб я умел ценить еще с детства.
Разговор нас тогда неожиданно увлек. Смыв легкий налет «гениальности», девушка как будто сама стала свободнее, увлеченно рассказывая мне все, что я хотел узнать, и отвечая на мои вопросы максимально подробно и честно. Мои же повести о других странах и несколько демонстраций совсем иных школ волшебства буквально зажигали в ней настоящий огонь. В общине была относительная свобода, но только пока соблюдаешь строгую иерархию. И эта свобода была ровно до тех пор, пока ты находишься на земле общины. Покинуть местность было почти невозможно. Фактически, не находясь в системе достаточно высоко, покинуть общину человек мог только становясь изгнанником. Это если его сил вообще хватит уйти, потому что вздумай так сделать какой-то из младших учеников, его свои товарищи и остановят, собственно. Если же сил хватало — путь назад был открыт только тем, кто достигал большой силы, сравнимой с тем же Гальди. Таким просто нельзя было отказать, вздумай они вернуться. Так что уход — это шаг в неизвестность и крушение всего старого мира для большинства членов общины.
Замкнутость и изолированность кажутся в таком случае логичным укладом вещей. Но, говоря объективно, это была для местности скорее норма. Большая часть деревень так жила — разнородными, но более-менее сформировавшимися семейными кланами или несколькими кланами в одном месте, которые друг к другу притерлись. Просто не у всех крестьян были магические способности. Даже в городах эта система пусть и была существенно мягче, но вполне себе существовала. Так что положение в общине не было для меня чем-то новым и непонятным. Кроме того, полной изоляции все-таки не было. Сюда приходили торговцы время от времени, а некоторые ученики путешествовали со своими наставниками. Но эта щелочка для сброса давления просто помогала держать ситуацию под контролем. Все по воле старших в иерархии.
Кто в иерархии старший — другой вопрос. Ключевых фактора было три: кто кем родился — из какой семьи; кто чего достиг — личная сила и репутация; кто кого старше — возраст априори дает некий авторитет. Так что система выходила со стороны кажущейся сложной, но все местные её прекрасно понимали и с детства ориентировались в обычаях и взаимоотношениях друг с другом.