Собрав необходимые компоненты, помимо добытой желчи пракеров, я сделал настойку, позволяющую улучшить качество маны. Выпил, погрузился в транс, вошел в резонанс с энергией настойки. Один миг, и все сработало — источник вышел на новый уровень качества. Это было равно тому, как если бы его емкость увеличилась примерно на двадцать с лишним процентов! Сразу после этого я провел ту же процедуру с Эрли и Аркошем — как ни странно, быстрее все получилось у Эрли. Я так понял, что старый маг после всего пережитого еще не восстановил свое душевное равновесие — а без этого в транс войти сложно!
Когда Аркош окреп, мы взяли в аренду еще одну лошадь для него и принялись много путешествовать по окрестностям. Ищут-то, если вообще ищут, хромого парня и девушку, передвигающихся пешком, а не троих всадников! В сопровождении Аркоша мы смотрелись уже иначе — детьми уважаемого человека, сопровождающими его при прогулках по сельской местности. И понять при этом, хромаю я или нет, было нельзя.
Каждую ночь мы с Эрли уходили охотиться в порталы, пока Аркош ждал нас снаружи, охраняя наших скакунов. Посещал я только проверенные в прошлой жизни локации, точно зная каждый раз, за чем именно я иду. Если локация была слишком опасной, Эрли я внутрь не брал, несмотря ни на какие уговоры. Вскоре Аркош начал передвигаться по земле уверенно уже без тросточки, и сразу же поднял вопрос о том, чтобы сопровождать меня в опасные порталы.
Вначале я решительно отказался это обсуждать — в опасных порталах мне удобнее охотиться одному. Лучше так, чем тащить на себе к выходу старика, у которого вдруг прихватило сердце в силу возраста, отбиваясь от монстров. Но время шло, старый маг при хорошем питании и умеренных, но постоянных физических нагрузках выглядел все лучше и лучше, и я решил, что при определенных условиях можно и его использовать.
Взять его с собой я решил в портал к виллесам. У меня уже были вживлены птичьи горошины, повышая шансы выжить в сложной ситуации, но у сестры и мага — нет. Сестре я с самого начала собирался вживить такие же ингредиенты, а по мере того, как мы начали регулярно общаться с Аркошем, решил, что нужно заняться и им. Все же он теперь, по сути, работает на меня, и я даже начал потихоньку платить ему, хотя он вначале и отказывался брать деньги. Но я был тверд и установил ему оклад в пять золотых монет в месяц. Для старика, от которого вообще ничего не требовалось делать и которому был обеспечен весь пансион, сумма неплохая.
Так что настал день, вернее ночь, потому что нам приходилось прятаться, когда мы вновь отправились в птичий портал. Но в этот раз пришлось проехать большое расстояние: только в одну сторону мы проделали верхом два часа, подальше удаляясь от той местности, где встретили странного и опасного мужика, чуть не атаковавшего меня. К счастью, порталов с виллесами тысячи, и все их поставить под контроль практически невозможно.