— Меня усыновили. Граф Демидов также был на руднике. Я дважды спас ему жизнь, за это он и отдал мне перстень. Раз уж сыновей у него всё равно нет.

— То есть, у тебя неблагородная кровь? — её саму смутили её же слова.

— А это так важно? — я бросил на неё вопросительный взгляд и вновь переключился на дорогу. — Хоть в обществе и принято судить человека по его родословной, если бы не вот такие простолюдины, многие хорошие люди могли бы погибнуть. В том числе и Император.

— Полагаю, ты бывший военный?

— Верно. Генерал-лейтенант. И даже не спрашивай, как так вышло. Вот узнаем друг друга получше, и я обязательно всё тебе рассказу. Причём сильно больше, чем ты можешь представить.

— Заинтриговал…

Стоило нам приехать, сесть за столик, как время начало нестись с немыслимой скоростью. Мне, напротив, хотелось продлить этот момент как можно дольше, но только мы закончили общаться на одну тему, как принесли второе блюдо. А как приступили к десертам, я даже не понял.

Всё-таки мы и правда были с Мариной родственными душами. Конечно, она отличалась от той, на ком я женился, но оно и понятно. Однако в целом Марина напоминала мне мою любимую.

И самое главное — она тоже чувствовала связь, хоть и не могла её объяснить. С каждым вопросом на эту тему мне всё сильнее хотелось рассказать правду, но всё-таки я сдержался. Так будет правильнее. Нельзя навязывать чувства, они должны появиться сами.

Хотя, кажется, они уже появились. Ведь на выходе из ресторана она сама меня поцеловала. Так сказать, в знак благодарности за хороший вечер и дабы дать понять, чтобы на большее сегодня я не рассчитывал.

Стоит ли говорить, что моё первое свидание в прошлой жизни закончилось точно так же? Совпадение? Не думаю. Чувство дежавю не покидало меня на протяжении всего вечера.

В половине второго ночи я отвёз её домой. Вот только дома там уже не было.

Небоскрёб полыхал, точно факел. Верхние этажи, где жила и работала Марина, сгорели дотла. Их тушили не пожарные машины, а одарённые на квадролётах — интересная особенность этого мира. Так намного удобнее, но спасать имущество Марины было уже слишком поздно.

К моему удивлению, она практически не удивилась. Понятное дело, что всё было застраховано, но всё-таки её реакция не налезала на голову. А обречённые вздохи намекали на то, что Марина знала поджигателя. Однако, как бы я ни пытался выяснить, она переводила тему.

Пришлось отвезти её в гостиницу. Я предложил свою усадьбу, но она отказалась. После увиденного Марина ушла в себя и практически не разговаривала.

Лишь попрощалась напоследок и обещала написать завтра, как отойдёт от случившегося. Я не стал наседать и отпустил её, но уезжать не спешил. По пути в отель Марина кому-то позвонила, и почему-то я был уверен, что это был тот самый поджигатель.