— Здравствуйте, вы не уделите мне пятнадцать минут вашего времени? — начал я.

— Вы что-то продайте? У меня денег только на еду хватает, — слегка хриплым голосом ответила она и поспешила закрыть дверь.

— Наталья Васильевна, вы меня неправильно поняли, — я придержал дверь ногой и активировал печатку Императора. — Пожалуйста, позвольте войти.

— Вы?.. — она смотрела то на меня, то на кольцо. — Это то, о чём я думаю?

— Верно.

— Но… Но-но-но, — женщина начала заикаться. — Но чем я могу помочь представителю Его Величество?

— Это конфиденциальный разговор. Вы ведь живёте одна?

— Ой, простите! — она распахнула дверь. — Пожалуйста, проходите.

— Благодарю, — я попал в скромную однушку, по которой уже лет десять плакал ремонт.

— Как я могу к вам обращаться?

— Можно просто Дмитрий, — даже бы её не смущать, я решил сесть на кухне. А то мало ли какой там в комнате бардак. — Итак, во-первых, никто не должен знать о том, что я был здесь. Во-вторых, отвечайте честно, ибо я пойму, если вы попытаетесь меня обмануть. Всё ясно?

— Д-д-да, — прошептала она и плюхнулась на стул. — Но что я такого сделала?..

— Меня интересует Анна Фролова. Помните такую? Две сестры близняшки. Вы были у них классным руководителем.

— Конечно, помню! — воскликнула она. — Самый дружный класс, с которым мне приходилось работать. И пять лет назад поздравили меня с юбилеем, и в этом году.

— Замечательно! — я преисполнился энтузиазмом. — Аня была среди тех, кто приходил?

— Ох… Нет. Её я уже давно не видела. Раньше она была зажигалочкой — лидером класса. А когда потеряла родителей, ушла в себя. Стала замкнутой, агрессивной, нелюдимой.

— А что ещё можете про неё рассказать? Любая информация может оказаться очень полезной.

— Простите, Дмитрий, а что случилось? Аня попала в беду? — она вдруг стала и подошла к плите. — Где же мои манеры? Я ведь вам даже чаю не предложила.

— Не нужно, — одёрнул её я. — Пожалуйста, ответьте на вопрос. От вас зависит жизнь Анны.

— Ну-у-у… — протянула старушка. — Что ещё бы вам такого рассказать… До трагедии Аня была весёлая и буквально светилась от счастья. Но с мальчиками не встречалась. Если честно, мне казалось, она специально отвлекала внимание на себя, чтобы другие дети не обижали Марину.

— А почему они должна были её обижать?

— Марина была тихоней, плохо шла на контакт. Но когда их родители умерли, а Аня замкнулась в себе, уже Марина пришла ей на помощь, частично заменив сестру и став негласным лидером класса.

— Как-то это всё странно… Девочка — лидер класса?

— Вот и мы все удивлялись! Даже мальчики их слушались. Поразительно.