Так незаметно пролетела половина дня, и я уже стал подумывать о коротком привале и охоте, как где-то впереди почувствовал отголоски магии. Так как никаких звуков не было слышно, сразу стало ясно, что заклинания довольно сильные и до места их применения бежать еще сравнительно долго. У меня возникло вполне естественное желание тут же увидеть, кто же там сражается, но я подавил этот порыв в зародыше. Перекинувшись из зверя, я тут же создал «покрывало тени», после чего совершил обратное действие и уже после этого направился дальше. В звериной форме применение сложных плетений недоступно по причине отсутствия такого инструмента мага, как руки, остается только возможность воздействовать грубыми волнами силы или их преобразованными вариантами вроде наипростейшего ментального удара, как в случае с эльфами.

Теперь мое присутствие не обнаружат следящие заклинания, можно не опасаться попасть под раздачу и спокойно подобраться поближе. У меня ушло около двадцати минут, прежде чем я стал ощущать огоньки жизни впереди. Их оказалось неожиданно много, около трехсот, причем среди них выделялись восемь магов… уже семь, один огонек затрепетал и погас.

Спустя еще пять минут я услышал характерные звуки битвы: лязганье металла, яростные крики и взрывы заклинаний. Следует отметить, пока я приближался, по покрывалу скользнуло не одно следящее заклинание. Моя предосторожность оказалась не лишней. Последнюю сотню метров я уже подползал на брюхе, прячась за кустарники и другие естественные укрытия.

Открывшаяся моим глазам картина не блистала оригинальностью. На довольно большой поляне справа от дороги, где, скорее всего, останавливаются на короткую стоянку торговые караваны, разворачивалась целая баталия. Группа из двух магов, защищаемых тремя десятками воинов разных рас (преимущественно людей, но и троши с парой орков мелькнули), противостояла нападению большой банды грабителей при поддержке группы стрелков и аж пяти магов! Вот это бандиты пошли! Пусть нападающие маги и не были особо сильны, в отличие от защищающихся, но их было больше. Очевидно, я попал на финал разборок, так как мертвые тела валялись не только около сопротивляющейся группы, но и по всей поляне.

Вопрос о помощи даже не возник, появление еще одного мага победы не принесет, впрочем, я бы все равно не полез в схватку — слишком ценю свою шкуру и не собираюсь рисковать из-за чужаков. Не мое это дело.

Но общая картина ясна, караван застали врасплох на стоянке и благодаря неожиданности и количественному преимуществу как магов, так и воинов, просто задавили числом, хоть и понесли потери. По моим скромным прикидкам, на этой поляне в самом начале сражения было около ста пятидесяти разбойников и ста караванщиков, не считая множества животных, сейчас же их осталось всех около ста тридцати, причем чуть меньше тридцати приходилось на караван.