— Мало силы… трудно думать… — поднапрягся и выдал дух, — память исчезает…

Ладно, попробую договориться с этим существом и получить себе слугу, пусть и такого призрачного. Все равно душе деваться некуда, и скоро она пропадет без силы, вот только как привязать ее ко мне? Интересно, клятва подчинения для призванных демонов подойдет? Надо попробовать, если нет, то придется придумать другой способ.

— Эй, душа, предлагаю сделку, я поддерживаю твое существование своей силой, а ты приносишь мне клятву подчинения и будешь служить до своего полного развоплощения. Если не захочешь, то я даже трогать тебя не буду, все равно скоро прекратишь свое существование сама.

Даже если выбора нет, то его следует предоставить — с такой постановкой вопроса я не принуждаю служить себе, а совсем даже наоборот, предлагаю помощь, беря на себя обязательства по поддержанию жизни этого существа, и надеюсь взамен на верную службу. В академии такие ситуации рассматривали не раз, поскольку одно и то же действие, преподнесенное по-разному, может вызвать две противоположные реакции, от любви до ненависти.

На этот раз мне пришлось ждать ответа минут десять, очевидно, душа раздумывала над предложением.

— Не помню… такой клятвы…

Или не знала при жизни, что более вероятно.

Я воспроизвел полный текст клятвы и мысленно передал его душе с небольшой порцией силы — может, хоть так быстрее сообразит, что другого выхода для нее нет.

Полный текст клятвы довольно объемен, но если вкратце, то тот, кто клянется, обязуется выполнять приказы и защищать своего хозяина, а также его родственников, друзей, слуг и имущество на определенный срок, в нашем договоре — до уничтожения души (естественно, даже в случае моей смерти действие клятвы не окончится). Но душе и это будет подарком небес, так как она получит покровителя в моем лице и возможность пополнять свою силу с моей помощью. Ну а пока жду ответа, можно и другими делами заняться.

Я уселся поудобней на алтаре и попробовал осторожно потянуть за торчащую в середине рукоять, но нож даже не шелохнулся. Пришлось с ногами забраться наверх и, хорошенько уперевшись, потянуть изо всех сил. Раздался мерзкий скрип, и застрявшее в камне лезвие стало медленно выходить. Дернув еще пару раз со всей силы, я стал обладателем жертвенного ножа, который использовал некромант.

Это оказался небольшой темный нож, с узким лезвием в полторы моих ладони длиной, покрытый незнакомыми письменами, переливавшимися красным светом (причем было непонятно, как сделаны эти надписи, то ли из другого металла, то ли краской). Лезвие плавно переходило в костяную рукоятку пепельного цвета, без упора для пальцев. Сразу видно ритуальное значение ножа, таким в драке не воспользуешься, он пригоден только для жертвоприношений. Странно, что не превратился в пыль, как и все остальное. Несмотря на очень малое излучение магии, нож выглядел жутко древним — даже на первый взгляд ему куда больше двух тысяч циклов. Самое хорошее подспорье для некроманта или демонолога — правильно подобранный для ритуала инструмент, который способен дать много силы. Интересно, откуда он такую древность достал, в этом мире нет языков, которые я не смог бы узнать, значит, он был принесен из другого мира, что сразу поднимает его ценность до заоблачных высот. Можно будет его выгодно продать в одном из наших магазинов, уж там не будут сбивать цену.