Мой ментальный дар справился с барьером и теперь передо мной расцветала смесь злорадства и пренебрежения.

Даже место, выбранное для приема, выдавало его истинное отношение. Нас проводили в обычную уличную беседку, обустроенную без особых удобств. Купец объяснил это тем, что в главном здании идут ремонтные работы. При этом извиниться не удосужился.

Да и тон, которым он говорил «ваше сиятельство», был премерзким.

И я, кажется, начинал понимать, почему ему так и не выдали долгожданного дворянства.

Род свой Дробынин считал древнее императорского, чем не забывал хвастаться. Может, поэтому и не давали титул.

А может потому что человек был поганый. Дворянство обязывало к благородству, а его купить нельзя, лишь воспитать в себе. Экзаменов, конечно же, никто не проводил. Но репутация сама за себя говорила.

В общем, я отбросил всякие сожаления, начав нашу беседу.

Сначала купец посетовал, что заказов у него полно, и есть очередь. Но, так уж и быть, для меня постарается подыскать что-нибудь. Это что-нибудь оказалось остатками от глыб, с самых разнообразных мест. И стоимость их была не просто завышена. Дробынин явно издевался.

Меня его ужимки поначалу не раздражали.

Пока он меня недооценивает, можно быть спокойным.

Я сделал вид, что невероятно расстроился. Покусал губы для убедительности и изобразил растерянность. Мол, самонадеянный юнец столкнулся с жестокими реалиями жизни.

Пришлось незаметно пнуть под столом рыжего. Потому что он и на меня стал глядеть, распахнув рот. Не ожидал от меня подобных актерских талантов.

Но поведение Тимофея лишь дополнительно радовало Дробынина, который посчитал парня немного блаженным. И принял это как должное, какую ещё компанию можно ожидать возле меня.

В какой-то момент я еле удержался, чтобы не расхохотаться. Когда купец начал откровенно врать насчет цен и качества своего материала.

— Вы можете, безусловно, на запад податься. Во владения Вышкина. Но у него и материал хуже, и дорог нормальных нет, — важно вещал купец. — Больше потратите на транспортировку. Могу я вам скидку сделать, по-дружески… Допустим, пять процентов, если подпишете контракт на год.

Лишь благодаря неимоверной силе воли удалось не выдать своих чувств. Вопреки моим принципам, на такое предложение захотелось попусту незатейливо врезать наглецу.

— Дорого, — печально вздохнул я и обратился к Тимофею: — Дорого, да?

Рыжий просто отрешенно закивал, что вызвало очередной всплеск злорадства у купца. Парень невольно мне помогал своим поведением. Не ожидал, видимо, что среди благородных такие встречаются. Ну, считающих себя благородными.