Фрагмент 1
1
Оркестр наяривал марши, песни о Родине, комсомоле и партии, несмотря на холод, сырость и промозглый ветер. Люди морщились, старались отвернуться от ветра, швыряющего в лицо снежную крупу, но одеты они были тепло, и неприятные ощущения переносили стоически. Всё-таки всё это торжество было организовано ради них, ради двух десятков тысяч человек, сегодня отправляющихся в дальнюю дорогу. Очень дальнюю: впереди путь, пролегающий через все четыре океана, больше трёх четвертей земного экватора. Путь, начинающийся от причалов Мурманского порта и заканчивающийся на западном побережье острова Итуруп в южной части Курильской гряды. Советское правительство, зная о том, какой трудовой подвиг предстоит им, решило «подарить» людям морской круиз по тёплым морям.
Да, трудовой подвиг. Не зря же проект объявили ударной комсомольской стройкой и ещё за год до этих событий начали отбор кандидатов. Остров малообитаемый, а горнообогатительный комбинат и морской порт предстоит построить в кратчайшие сроки, в сложной местности, в суровом климате. И строить это нужно будет ударными темпами. Для чего и везти с собой придится всё необходимое, от техники и стройматериалов до топлива и сборных домиков, в которые поселятся люди, прибыв на место.
Объём перевозок огромный, о чём упомянул ведущий торжественных проводов. Только грузов — порядка 300 тысяч тонн. И двадцать тысяч строителей, для доставки которых задействованы не только четыре круизных парохода (пусть стареньких довоенной постройки), но и частично переоборудованные для пассажирских перевозок сухогрузы. Караван получался огромный, целых тридцать судов. Да, далеко не новых, типа «Либерти» постройки времён Второй Мировой войны, но всё ещё активно эксплуатирующихся Советским торговым флотом. А некоторые и прошедшие ремонт и переоборудование перед столь дальним рейсом.
Именно поэтому формировали его не где-нибудь в Балтике или Чёрном море, а в Мурманске, чтобы не маяться с проходом через тесные балтийские и черноморско-средиземноморские проливы. Вышли из фьорда на океанский простор — и вперёд!
Ясное дело, по пути возможны провокации американской, английской, китайской или японской военщины (японцы упорно продолжают считать Итуруп своей территорией). Кроме того, в районе Малаккского пролива и Яванского моря активно действуют современные пираты, возглавляемые таинственном мадам Вонг. Поэтому караван сопровождают военные корабли: старый сторожевой корабль проекта 42, зачисленный в состав флота в 1953 году, и большой десантный корабль класса «Тапир». Не считая военных танкеров, которые будут везти топливо для всего каравана, и судов снабжения с продовольствием на всю эту ораву.