— Свежо! — громко произнёс адмирал.

Подойдя к окну, он взял двумя руками снег с подоконника. Окунул в него лицо и растёр белые хлопья. Щёки моментально стали красными, а сам Седов стал бодрее.

— Не хочешь взбодриться? — спросил адмирал.

— Я и так бодрый, Валентин Егорович.

— Как знаешь. Я люблю снег и мороз. Бодрят тело и дух, — ответил мне Седов и закрыл окно.

Я присел за стол для переговоров, а Валентин Егорович распорядился о чае с мятой.

— Почему решил ко мне обратиться по переводу друга? — спросил Седов, присаживаясь напротив меня.

— Вариантов было много. Просто обратился к первому, кто пришёл мне в голову.

— Я уж подумал, что ты пришёл по другой проблеме. Кстати, твоё мнение по поводу бардака с авианесущими крейсерами?

— А что с ними не так?

Седов поведал, что первый авианосец с атомной силовой установкой «Ульяновск» стоит на рейде Севастополя. Испытания он проходит, но возникает нездоровая атмосфера вокруг него.

— И такое везде. Было два полка корабельных истребителей в Крыму, а оставили один. Авианосец «Варяг» отправили на Дальний Восток, а под него полк так и не создали.

И так везде! По всем направлениям началось повальное сокращение армии.

— Я чего сказать-то хотел, Сергей. Знаю, что для тебя палубная авиация не пустой звук. Ты ей дорожишь. А значит, и судьба «Ульяновска» тебе небезразлична.

— Что случилось, Валентин Егорыч?

Я уже догадывался, к чему он клонит. Но так не хотелось этого слышать.

— У страны нет средств, чтобы содержать три авианосца. Мы так и не смогли выбить средства на завершение испытаний «Ульяновска». Поэтому поставлена задача подготовить его к утилизации. Теперь мы стоим перед выбором, какой из флотов оставить без авианесущего крейсера.

Шокировал меня адмирал. Видно, что и ему тяжело на душе от таких задач. Как такое случилось? Неужели историю Советского Союза изменить невозможно?

Развал страны я вряд ли остановлю. Но предотвратить развал армии можно. Ибо не ведают, что творят наши руководители, сокращая расходы на оборонку.

— Причина подобного сокращения только в деньгах? — спросил я.

— Верно. Первоначально нам обещали средства из оплаты за наши истребители, которые должны были поставить в Конго.

— Конго? Вы имеете в виду, модернизировать МиГ-23 до уровня модификации 87?

Седов удивлённо посмотрел на меня, остановившись в полупозиции для откусывания вафли. Надо было видеть, насколько широко раскрылся не только рот у адмирала, но и глаза.

— Кому я это рассказываю⁈ Ваше ведь КБ занимается этим контрактом на модернизацию или продажу. Мне всё равно, если честно. Просто ты скажи мне Родин, что за безответственное у вас там руководство?