Тёмные волосы парня мокрые и взлохмачены. На вид ему чуть больше 30 лет. Он явно моложе Дейна.

Его комбинезон промок от пота, а снаряжение и противоперегрузочный костюм или G-скафандр ещё снять не успел. Спасательный жилет, маска, подвесная система — увешен этот парень по-боевому.

Но это всё я видел и в фильмах, и на картинках. А вот красный шлем в его левой руке — деталь слишком особенная. Интересные у нас обстоятельства для знакомства.

— Алан, какого чёрта ты делаешь? — произнёс Дейн.

Вот и ещё один американский лётчик — Алан Грей. Нашивка на левой стороне груди это подтверждает. А ещё у него интересное прозвище — «Бадди». Написано через букву «U», что означает «дружище».

— Ты предпочитаешь, чтобы он оторвал тебе руку? Нашёл с кем драться, — возмутился Грей и взял стул, на котором я сидел до этого, и приземлился в него.

Немая пауза, в ходе которой я стесняться не стал и подошёл к этому Грею. Тот вопросительно посмотрел на меня.

— Что?

— Ты сел на его место.

Блин, чувствую себя жутким аборигеном. Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не начать говорить со всеми на языке «Дяди Сэма».

Грей быстро встал и подошёл к столу. Он продолжал внимательно смотреть на меня и своего коллегу Дейна. Джордж пока только вздыхал над рукой, которой с трудом шевелил.

— Ничего. Придёт время, и повторим сцену. С большими последствиями для него, — произнёс Мэлвин.

Ага! Провокация получилась. Избивать себя я тоже позволять не собираюсь. Если выбирать между позором и войной, я предпочитаю второе.

— Мистер Родин, инцидент показывает, что вам как никогда стоит принять наше предложение, — продолжил Мэлвин.

— То самое, от которого невозможно отказаться? — уточнил я.

— Читали Пьюзо? Или смотрели фильм?

— Вообще-то, фраза принадлежит произведению Оноре де Бальзака, — поправил я Мэлвина.

Надо было видеть его удивлённые глаза.

— Что вы мне хотели предложить? — спросил я.

Пускай думают, что мне интересно. Мэлвин сделал паузу, переглянулся с пилотами и разложил передо мной фотографии.

На каждой из них мой товарищ по группе «Куб». Кто-то, как Морозов, получает орден Почёта на сцене актового зала в Циолковске. Олег Печка рядом с Л-29 рядом с курсантом в одном из полков Качинского училища. А на военных испытателей Тутонина и Белевского и вовсе сделали фото, будто из личного дела.

Как так-то⁈ Где утечка данных⁈ Ещё и такая крупная.

— Вы знаете этих людей?

— Нет

— Это ваши коллеги по специальной группе. Нам известно, чем вы занимались у берегов Ливии. Они тоже виновны в сбитии и гибели американских пилотов. Как и вам, им грозит пожизненное заключение. А возможно и электрический стул.