— 711й, готов, — доложил я, поправив резинового утёнка на его уже привычном месте.
В эфире начались доклады о готовности группы МиГ-21. Особенно хорошо было слышно Валеру. Его позывной 521й прозвучал отчётливо.
— Группа, 081го готова, 711й, — доложил мне хриплым голосом Радич.
Что ж, теперь пора. Медлить не стоит.
— Старт, 711й выруливаем группой на полосу, — запросил я, и руководитель полётами дал разрешение.
Магистральную рулёжку слегка припорошило снегом. Когда проезжал мимо одной из стоянок, группа техников одновременно выполнила воинское приветствие, а кто-то даже перекрестил наудачу. С каждым метром на рулёжке чувствуется напряжение. В эфире молчание. Никто не хочет нарушать тишину, пытаясь спокойно настроиться.
Начали выстраиваться на полосе. Генерал справа от меня. Позади ещё одна пара МиГов и один ждёт очереди, чтобы занять исполнительный и взлететь.
Стрелки часов бегут крайне быстро. Ещё полчаса назад время тянулось крайне медленно, а сейчас его не остановить. Каждое движение стрелки будто совпадает с ударом пульса.
— Выводим! Максимал! — дал я команду в эфир.
Последние проверки перед взлётом произведены. Обороты двигателей на нужном режиме. Самолёт присел на переднюю стойку и слегка покачивается. Пора!
— 711й, группе взлёт. Паашли! — скомандовал я и отпустил тормозную гашетку.
Глава 24
Быстрый разбег и отрыв от полосы. Тут же отворачиваем влево, занимая курс в сторону Косово. Низкая облачность давит, словно низкий потолок в узкой комнате. Ощущение, что хочешь разогнуть шею, но не выходит.
— Ниже, — сказал я в эфир, прижимаясь к заснеженным склонам гор в районе Приштины.
Чем ближе к Албании, тем приходится плотнее прижиматься к горам. Иногда посматриваю в зеркало, чтобы увидеть силуэт самолёта Радича. Генерал держится плотно и не отстаёт.
Сквозь помехи в эфире пробиваются команды ведущих групп МиГ-21. Одна уже отвернула в сторону Тираны, а вторая — на Погорицу.
— 521й, вижу двоих на локаторе. 60 километров и облучают, — услышал я громкий голос Гаврюка.
Американцы начинают встречать на дальних подступах.
— 4 единицы справа от меня. Дальность 55.
— Маневрируй!
— Пуск по тебе! Ещё три слева от меня.
— Ррр! Мимо прошла!
Эфир стал наполняться громкими и нервными докладами. Ощущение такое, что обе группы даже не успели пересечь границу с Албанией и вступили в бой.
Надо сохранять хладнокровие. Пока мы движемся точно по намеченному маршруту. Один поворот и ныряем в широкое ущелье.
— До точки 90, — спокойно произнёс я про себя.
— 082й, облучают. Уходим парой вправо, — доложил Синиша.