Спутный след заполонил весь обзор, когда я уходил в сторону. Ракета несколько раз вильнула и тут же превратила «Хорнет» в огненный шар.
— 081й, правый горит. Иду к берегу! — доложил генерал.
Значит, попали по старику. А обломки «Хорнета» рухнули вниз.
Остался один. И он тут как тут! Сзади в зеркале показался силуэт Ф/А-18, но нельзя ему давать заходить в хвост. В современном бою это смерть.
Разворот вправо, переворот и пикирую вниз. Идёт следом за мной. Накрывает справа, но я успеваю пройти перед его носом, отвернув влево. По-прежнему противник преследует меня. С одной ракетой у меня минимальное количество шансов.
Вновь накрывает меня сверху. Попадётся на уловку или нет? Подпущу ближе. Пока всё равно прицел он не включает. Бросаю взгляд на топливомер. Совсем печальная картина. Керосина на одну минуту боя, не более того.
Надо ускориться. Переворот и начинаю очередное пикирование. Да, нужен запас высоты. Да, этот манёвр меня ограничивает. Но ведь есть ещё и другой фактор. Противник думает так же.
И он идёт за мной. Почти в мёртвой зоне моего локатора. Ещё мгновение и будет атаковать. Сирена!
Но это сигнал и для меня тоже. Задираю нос, обозначаю, что буду выходить на петлю и тут же начинаю вращение и даю «Хорнету» проскочить. Обманка сработала.
' — Прицел. Марка. Захват! Пуск!' — проговорил я про себя.
Выровнял самолёт и выпустил ракету. Расстояние было минимальное. Взрыв сильный и уйти в сторону не получилось.
Сильный удар по фюзеляжу. Ещё один! В наушниках заработала сирена. Такое ощущение, что меня сплющило с двух сторон. В глазах всё плывёт и вокруг вращается весь мир.
Кнопка-табло замигала. На индикаторе загорелся сигнал «Пожар».
— Пожар правого двигателя! — оповестила меня РИта.
Рычаг управления правым двигателем переместил в положение СТОП. Кнопку огнетушения нажал. Самолёт сбалансировал, но в наушниках продолжает вещать «печальная» женщина.
Ещё пару секунд и сигнализация «снялась».
Вроде всё. Но только я успокоился, как заработала сирена. Самолёт уже никак не сманеврирует.
— 711й, к вам с запада приближается группа. Уходите из района.
Да куда уж тут уйдёшь!
Подо мной открытое море. Береговой линии почти не видно. Правый двигатель выключен. На приборной доске вздрагивает резиновая игрушка. Будто сам самолёт нервничает. Руки уже тянутся к держкам. В мыслях только одно — хреново, что у сербов не было спасательных поплавков АСП-74.
В этот раз «гадкий утёнок» меня уже не доставит домой.
Глава 25
Темнота в глазах рассеивается. Медленно я опускаю ручку на деревянной двери. Щелчок отдаётся в голове, будто сигнал к началу чего-то важного. Аккуратно переступаю порог и попадаю в большое помещение.