— Мендель, чего ты там исполнил в полёте? — отчитывал он Пашу за то, что тот не смог пристроиться к звену.

Павел, который недавно получил капитана и планировал вместе со мной в скором времени проставляться на офицерском собрании эскадрильи, редко получал нагоняй от командира. Последнее время я заметил, что Мендель частенько засыпает в кабинете на небольшом диванчике днём.

— Иван Гаврилыч, облачность густая. Вы же видели, — пытался оправдаться Мендель.

— И что? Родин же не потерялся. Так у него налёту всего ничего, а ты уже капитана досрочно получил.

— Ему бы высыпаться надо, а он с ребёнком нянчится по ночам, — шепнул Валера, указывая на Пашу.

Обычное дело, когда есть маленькие дети в семье. Мне этих сложностей не понять, но вспоминая Тёмыча, это обычное дело, когда дети спать не дают по ночам.

— Родин, сегодня неплохо. Продолжай продвигаться по программам курса.

Такие похвалы от Гавриловича, как мне шепнул Валера, он давно не слышал. Если Мендель повернулся ко мне и подмигнул в знак одобрения, то Марик смотрел волком. Определённая зависть пошла у парня, которого теперь считают менее перспективным, чем я.

— Ты только, Сергей не расслабляйся. Есть ещё над чем работать, — вернул меня с небес на землю Гнётов.

И тут с ним можно согласиться. В этот же день мы с ним летали на ближний воздушный бой. Всё ничего, да только выслушал я от Григория Максимовича потом очень много «хорошего». И несколько раз утёрся от слюны, которой он брызгал, пока выговаривал мне, сколько я раз чуть его не угробил.

— Я тебе у самолёта на предварительном разборе указал твои ошибки, — спокойно сказал он мне при всех.

— Так точно. Анализ мной проведён.

— Это хорошо. На следующей лётной смене посмотрим, как ты его провёл, — предупредил меня Гнётов, постучав пишущей ручкой по столу.

В последнее время я стал замечать, что основные полёты выполняются на местный горный полигон. В Осмоне, если позволяла погода, он работал постоянно. С авиационными средствами поражения и исправными самолётами проблем не было. Как и с полигоном, находившемся в непосредственной близости.

Полёты туда выполнялись регулярно, и не только нашим полком. Вертолётный полк Ми-24 и Ми-8, базировавшийся на нашем аэродроме, работал там в выходные и в будние дни, делая перерыв в дни наших смен. А десантированию и вовсе отвели отдельный день — воскресенье. Местный полк десантников, похоже, активно готовил личный состав к ротации в Афганистане, поскольку транспортные Ил-76 и Ан-12 с личным составом и техникой приземлялись у нас ежедневно. Да и в городе стало появляться много нового люда в военной форме, раскупавшего товары на местных рынках и в магазинах.