АЗАЛИЯ
ГЛАВА 1 День выдался на редкость жарким для этих мест. Здесь не видели такой жары уже много лет. И одинокий всадник был единственным живым существом, не считая лошади, на этом огромном поле, где не было видно даже маленького кустика уже больше двух миль. Вокруг все казалось безжизненным, ведь даже трава высохла здесь, и бедная лошадь еле делала шаги. Ее хозяин, увидев это, пожалел свою любимицу и слез с нее. Он вытащил флягу и, намочив себе ладонь, обмыл водой губы животного. Потом он отпил сам несколько глотков воды и отставшую воду вылил себе на ладоши, и поднес их к лошади, которая выпила ее одним глотком. Герцог де Виньи уложил флягу обратно в сумку, что была на седле. Взяв лошадь за поводы, он повел ее дальше полем. Шли они еще час. Теперь даже герцог устал до полусмерти, тяжело дышал и каждую минуту вытирал рукавом пот со лба. Он начал уже сожалеть о своем решении - отправиться в монастырь святой Терезы без своего друга. Он был уверен, что следовал всем его советам, но все-таки, наверно, он где-то сделал промах и сбился с правильного пути, как вдруг его лошадь ускорила шаги. Он сразу же понял, что она учуяла шум воды. Герцог присмотрелся, но впереди была одна трава и небо. Однако он заметил, что трава была зеленая. Это значило, что кобыла была права. Герцог де Виньи поспешил за ней, как вдруг она исчезла, пока он вытирал себе лоб от пота. Он мигом остановился. И правильно сделал, иначе бы еще шаг и он покатился бы вниз. Оказалось, что он стоял на холме. Его лошадь была уже внизу и поедала сочную травку на небольшой лужайке, за которой раскинулся лес. Друг герцога говорил, что монастырь находиться за лесом. Это его обрадовало, потому что он достиг цели. Он сбежал с холма, взял лошадку за повод и повел в лес. Под пышными кронами дубов, сосен и берез они нашли приют от жаркого солнца. На звук журчащей воды они вышли на чудесное место с рудником. Они принялись утолять жажду. Потом лошадь начала поедать травку. Герцог решил обследовать местность. Рудник тянулся вглубь леса и кончался небольшой лагуной. Вода в ней была чиста, как девственница. Почему ему пришло на ум такое сравнение? Наверное, потому что он всегда мечтал жениться на юной девственнице и сделать ее женщиной, своей женщиной. Он устал от всех тех женщин, с которыми он удовлетворял свою похоть. У него ведь никогда не было неопытной девушки. Все его любовницы были столь искусны в любовных играх, что их трудно было назвать девственными. Даже сделала его мужчиной подруга его матушки, герцогиня де