— Очень, — невозмутимо отозвался я, продолжая оглядываться. — Но раз уж вы решили сделать из меня овоща, не подскажешь, почему Хидо до сих пор в начальниках охраны Императора сидит? Слышал, у старика отличные данные... амбиции и всё такое. Он смело мог бы претендовать на место в сёгунате.

Шидоро хотел что-то возразить, но, открыв рот, лишь застыл — и вновь закрыл его, решив оставить свои мысли при себе.

— Это не твоё дело.

Я сдержал себя от усмешки, поглядел на Шидоро — и добавил:

— Так ты боишься, что я всем расскажу?

По лицу Шидоро забегали желваки.

— Ты останешься овощем, но даже не думай... — вырыгнул он, сжав мою руку до боли. — Откровенничать тут с тобой я не собираюсь.

— Ты же явно неспроста правая рука Хидо, — я не обращал внимания на боль. — Что-то в тебе есть.

Шидоро не стал продолжать диалог. Ладно, этот тип не собирается раскрывать свои козыри передо мной. Хотя бы потому, что тут... камеры.

...миновав широкий коридор, мы оказались в помещении, чья архитектура больше напоминала тюрьму. Нас сопровождали ещё пятеро самураев, но плелись они в метре позади. К тому же — охрана стояла буквально через каждые десять метров.

Дверь перед нами раскрылась.

— И без фокусов, парень, — одёрнул меня Шидоро, когда мы вошли в комнату без окон. — Мне не доставляет видеть тебя целым, поэтому любой шорох станет отличным поводом это исправить.

— Так исправь, — я бросил косой взгляд на японца.

Удар в живот заставил чуть согнуться, а толчок ногой в плечо — свалиться на сырой бетонный пол и скрючиться.

— Молись, ублюдок, — последнее, что я услышал от Шидоро до того, как он покинул мои «покои».

Скрип двери и звук защёлкивающихся замков дал точно понять — пора сделать первый шаг. Первый и самый важный шаг к достижению своей цели. Оставшись один на один со своей силой в запертом помещении, я не собирался терять времени даром — хотел сразу же заняться транспортировкой камня.

Камня...

...который и процента силы не истратил за всю сотню лет пребывания здесь, судя по той мучительной боли, что я испытывал, держа его во рту.

Амулет из алонского сплава?.. согласен, хорошая идея, однако он бы попросту расплавился, будь его носитель хоть чуточку сильнее А-рангового солдата, способного осуществлять Альфа- и Гама-распады. А изумруды, вплавленные в его поверхность — обычное стекло, сосуд в котором можно сравнить с ведром, которым пытаются черпать воду из озера.

— Отбой! — послышалось с той стороны двери. — У тебя два часа. После этого за тобой вернутся. Не думай и шагу сделать, повсюду камеры и сигнализация. Дотронешься до двери — отрежу руку. Попытаешься выбраться с помощью Ауры — перережу глотку.