— Веди нас, — прохрипел я, и это незначительное усилие чуть не нарушило шаткое равновесие, но девушка услышала.

Алёна осторожно потянула меня вперёд. Первый шаг дался тяжело, затем второй, третий, я быстро подстраивался под новые реалии. Через несколько минут я уже спокойно шагал, ещё через пять перешёл на лёгкий бег. Главное — не упасть. Бежать с закрытыми глазами по груде костей — та ещё задачка со звёздочкой, но делать нечего. Я не могу подвести Алёну и всех тех людей, что доверили мне свои жизни. Чего бы мне это ни стоило, я разберусь с проблемой и вернусь обратно, чтобы продолжить борьбу с эмиссаром Системы. А там, глядишь, и придумаю, как Алёну вернуть домой. Чую я, что без вмешательства Тени тут не обошлось, вот пусть богиня и разгребает устроенный ею бардак.

Наш прорыв продлился больше часа. Именно столько времени нам потребовалось, чтобы покинуть заваленную костями зону и вплотную приблизиться к лесному массиву, который служил для нас ориентиром. Ещё бы, могучие древа уносились ввысь на десятки метров, вот только при приближении они оказались так же мертвы, как и всё вокруг. Голые, покрытые чёрной вязкой субстанцией, лишённые коры полусгнившие стволы. Уродливые, а зачастую и обломанные ветви, растопыренные в разные стороны, и серая, безжизненная земля. Вот что нас ждало в этом мёртвом лесу. Да ещё и концентрация эманаций смерти резко упала, так что на поддержание активным моего заклинания попросту не осталось энергии.

Единственным плюсом оказалось и значительное снижение концентрации нежити. Лишь небольшое количество гниющих зомби и костяков животных, так называемых «шатунов», реагирующих на присутствие живых, бродило между деревьями. Но с ними можно справиться и обычной сталью.

Двигались молча ещё минут пятнадцать, пока я окончательно не выбился из сил. Причём я устал гораздо сильнее, чем Алёна, ведь бонус от физической печати практически перестал работать, а своей мышечной массы и выносливости телу Андрея явно не хватало. У тренирующейся всю жизнь Алёны теперь имеется серьёзное преимущество перед таким щуплым задохликом, каким раньше был владелец этого тела. Надо сделать привал, очистить кровь от проникшей в неё заразы и обдумать сложившуюся ситуацию.

— Передохнём, — скомандовал я и, повалившись на землю, устало прислонился к стволу дерева.

— Я не устала, — на удивление бодро ответила девушка.

Вот что значат тренировки. Заёмная сила всегда остаётся заёмной, и если её в одночасье лишиться, то последует неминуемая расплата. Ранняя постановка печатей сыграла со мной злую шутку. Печать брала на себя всю нагрузку, тогда как реальное физическое состояние практически не изменялось. Понятное дело, что по правилам надо ставить печати на уже тренированное тело, это даст намного больше выхлопа, но у меня не было других вариантов. Как только я попал в тело Андрея Белова, приходилось работать с тем, что есть. Совершенно не было времени на нормальное и всестороннее развитие, и сейчас мне придётся столкнуться с последствиями.