— Спасибо, Ваше императорское величество, — поблагодарил я главу государства. — Больше просьб нет.

— А как же ещё одна благодарность? — Император сделал вид, что возмутился.

— За что? — Не понял я.

— За золото, которое тебе перечислила казна.

— Так у нас же договор, Вы мне платите за изготовление моего изобретения, — я на самом деле удивился, что глава государства об этом вспомнил.

— Да не о том речь, — отмахнулся он. — Тебе там дополнительно деньги прислали, или ты ещё не забирал?

— Нет, завтра хотел этим заняться, но всё равно спасибо, а какие ещё деньги у меня там появились?

— Да вот, — хмыкнул император, — твой друг герцог настоял, чтобы часть вырученных денег с трофеев, которые получили с вадагов, перечислили тебе. Ты только ему об этом не говори, если сам не скажет, не нужно это. Завтра езжай в канцелярию и своих вассалов возьми, я распоряжусь, там всё оформят. В конце-то концов, не свои же земли отдаю, а так может и лучше будет.

— Благодарю Вас, Ваше императорское величество, — поклонился я и вышел.

Как оказалось, герцогиня о чём-то весело болтала с моей супругой, а герцог стоял рядом с грустным видом, видно утомился от их болтовни. Увидев меня, он искренне обрадовался и начал расспрашивать, как прошла беседа с императором. Теперь я и ему поклонился, что помог.

— Не нужно меня благодарить за такую мелочь, — как-то печально улыбнулся он. — Это же такая малость, это я должен тебя благодарить. Знаешь, у меня душа за каждого моего воина болит, который гибнет, защищая империю, а ты изобрёл такое оружие, благодаря которому теперь мы к ним ходим, а не наоборот. Не знаю, зачем ты его сделал, ради наживы или чтобы себя защитить, но оно спасло жизни многим тысячам моих солдат, да и простым людям тоже. Они теперь все в неоплатном долгу перед тобой, да и я тоже. Я тебе уже говорил и сейчас повторю, что как только тебе понадобится помощь, только скажи, я сделаю всё, чтобы помочь, твой враг станет моим врагом, помни это, граф.

— Благодарю Вас, — сказал я. На самом деле был польщён этими словами, так серьёзно их герцог произнёс. — Вы тоже обращайтесь, если что-то случиться, буду рад Вам помочь.

Мои слова не вызвали улыбки в его свите, кто я, а кто он, даже наоборот, они посмотрели на меня с каким-то уважением.

— Хорошо, — кивнул герцог, — я это запомню и обязательно вспомню, когда мне понадобится помощь мага-универсала.