Вокруг здания плотным кругом стояли жандармы и Императорские гвардейцы. На меня они смотрели с любопытством, но приближаться не пытались.

Судя по всему, за время моего отсутствия Плотник успел популярно им всё объяснить.

Моё внимание привлекла стоящая в стороне парочка. Крепкие мужчина и женщина с короткими стрижками лет тридцати на вид. Их глаза скользили из стороны в сторону, а под свободными пиджаками угадывались боевые артефакты.

Вид у них был подозрительный. Мужику недавно свернули нос, а ладони и часть шеи женщины были покрыты многочисленными шрамами.

Приметная парочка!

Они изо всех сил старались делать вид, что не смотрят на меня. Но получалось это у них так плохо, что я едва не расхохотался.

Неужели очередные наёмники? Ну тогда пусть готовятся к скорой и мучительной смерти!

Я направился к ним, когда у меня на пути вырос Лёва.

— Максим, стой! Это свои!

— Уверен? — Я посмотрел на него с подозрением. — Что-то я эти рожи в первый раз вижу!

— Потому что они только недавно начали работать… — Лёва смутился. — Понимаешь, Евгений Ефимович сделал меня начальником. Мне положены сотрудники. И я…

— Только не говори, что ты нанял… этих!

Мы разговаривали достаточно громко, так что двое в пиджаках отлично нас услышали.

И услышанное им не понравилось.

— Слышишь, барон, ты бы за языком следил! — Вперёд выступил мужик. В его руке появился усиленный магией кастет. — Я на твои статус с репутацией не посмотрю. Уложу прямо здесь… Ай-яй!!! Ты что делаешь⁈ А ну пусти!

Терпеть подобное отношение в мои привычки не входило.

Я шагнул вперёд, ребром ладони выбил кастет из рук «пиджака» и схватил его за ухо. Можно было, конечно, вывернуть ему руку или даже наложить на него блокирующие чары, но мне это показалось слишком банальным.

Вот схватить за ухо — это другое дело! Не только больно, но ещё и адски обидно!

Женщина не растерялась и начала обходить меня сбоку. По её движениям было ясно, что она ищет возможность для неожиданного нападения.

Её рука потянулась к лежащему в кармане артефакту, когда перед ней вырос Лёва. Щуплый помощник преобразился, как будто став выше и шире в плечах.

Самое главное было в другом. Всегда тихий и спокойный Лёва злился!

— Я вам что сказал⁈ Стоять в стороне и не вмешиваться! И никого не трогать! А вы что⁈ Сунулись к барону Ястребову! Если хотите самоубиться, то есть гораздо менее болезненные способы!!!

Мы с Плотником и подошедшим к нам Бородачом смотрели на Лёву как завороженные.

Нет, я, конечно, многое в жизни повидал. Но того, что этот мальчик умеет так кричать, я ожидал меньше всего!