Сначала Ястребов и его поместье исчезли со всех радаров. А затем Троекуров, к которому вели все ниточки, растворился буквально у него под носом.

Всеволод многое видел в жизни и понимал — иногда случаются такие совпадения, поверить в которые невозможно.

Но он был готов поклясться, что в этот раз всё было не так. Кто-то задумал сыграть против него.

И партия только набирала обороты…

— Внимание всем гвардейцам! — Император использовал ментальную связь и отдал бойцам мысленный приказ. — Активировать все защитные системы дворца! Проверить каждый сантиметр на предмет подозрительной активности! И сообщить мне, где находится князь Троекуров!

Для обычных гостей вечера ничего не изменилось. Они всё также продолжали наслаждаться приятной музыкой, дорогими винами и вкусной едой.

Лишь немногие заметили, что гвардейцы, до этого спокойно стоявшие по углам зала, поспешно покинули зал.

Кто-то, самый подозрительный, тут же засобирался домой.

Император их не осуждал. Они имеют на это право!

Спустя несколько минут начали поступать первые сообщения.

Никакой подозрительной активности во дворце не наблюдалось.

Но князя Троекурова, сколько его ни искали, найти так и не удалось. Советник исчез, словно провалился сквозь землю!

Император нахмурился. Это был нехороший знак.

За годы службы в качестве советника Троекуров успел узнать больше, чем любой другой человек в Империи. Была ему известна и система тайных ходов дворца. Вероятнее всего, ими Тихон и воспользовался.

Значит, он сейчас вне пределов досягаемости!

Обидно, но не очень. Это его Империя! И скрыться от него не удастся, какими бы знаниями Троекуров ни обладал.

Единственное, что смущало Его Величество, — так это отсутствие опасности.

Всеволод был уверен — во дворце что-то происходит. Тот факт, что его люди ничего не заметили, его в этом только убедил.

Они просто не там ищут…

— Ваше Величество, скорее за мной! Быстро!!!

В зал ворвалась Полина Разумовская. Седые волосы растрепались, а шикарное чёрное платье оказалось порванным по шву.

Глаза последней из Рода сверкали непокорным огнём. На то, что присутствующие в зале аристократы смотрят на неё с осуждением, девушке было очевидно наплевать.

— Ваше Величество, прошу за неё прощения! — К Всеволоду подскочил белый от страха Лёва. — Полина — своеобразная девушка… Её этикет оставляет желать лучшего…

— Чего⁈ Это я своеобразная⁈ — Разумовская ожидаемо вспыхнула. — Да всё со мной в порядке! И этикет я тоже знаю! Просто сейчас не до него. Вопрос жизни и смерти, дракон его подери!

Это казалось невозможным, но Лёва побледнел сильнее прежнего.