У нас с Всеволодом, конечно, неплохие отношения. Но Его Величество — человек хитрый и недоверчивый. Особенно сейчас, когда его предал один из наиболее влиятельных Родов Империи.

Я недооценил своих людей. Мои гвардейцы пришли к тем же выводам и выстроились вдоль входа в поместье.

На первый взгляд они оказались там случайно, но всем тут же становилось понятно — связываться с ними не стоит…

Император тоже их заметил и по-доброму усмехнулся.

— Всегда на страже, да, Максим? Уважаю твою позицию! Но на мой счёт можешь не переживать. Я полностью на твоей стороне! К тому же у нас с тобой один общий враг… — Всеволод скривился как от зубной боли. — Эх, какую же ошибку я совершил, не убив Аристарха сразу после его предательства!

Про предательство Аристарха я был наслышан. Но толком ничего о нём не знал.

Поэтому сейчас схватился за возможность раздобыть нужные сведения.

Может пригодиться!

— Ваше Величество, может, вы расскажете, что тогда произошло?

— Так а что рассказывать, Максим… Стандартная история! — Император усмехнулся, но на всякий случай окружил нас непроницаемым защитным куполом. — Разумовы всегда были сильным и влиятельным Родом. Ещё бы! Наравне с Разумовскими — умнейший люди всей Империи! Но в какой-то момент им стало мало власти. Они захотели быть не просто влиятельными аристократами…

— Аристарх сам захотел стать Императором? — Я быстро уловил суть.

— Да! Он объединился с другим влиятельным аристократом и начал готовить переворот…

В целом, ничего неожиданного он мне пока не рассказал. Сам обо всём догадывался!

Интересным в его рассказе был только один момент…

— С кем он объединился? — спросил я, уже зная правильный ответ.

— С Ланцовым! — От его упоминания по телу Императора прошла дрожь. — Борис Илларионович — сильнейший Одарённый мира. И, возможно, величайший изобретатель. Его Печати настолько опасны, что запрещены в большинстве стран. Он тоже жаждал власти. Из них получился опаснейший тандем… Скажу честно, Максим, — тогда я думал, что я и мой Род обречены! И я не собираюсь допустить повторения этой ситуации!

Все части мозаики встали на свои места.

Собственно, я и так догадывался, что Аристарх и Ланцов были знакомы.

Ну не могли два таких повёрнутых человека в какой-то момент не пересечься!

Да и по тому, как они оба любили власть, несложно было понять, что они легко найдут общий язык.

— Ваше Величество, вы должны были сразу убить их обоих! — прямо произнёс я. — Всему миру от этого стало бы легче.

— Согласен, Максим. Но я был молод и верил, что людей можно исправить! — Император развёл руками. — Теперь я не повторю старых ошибок! Аристарх обречён. И все, кто его поддерживал, тоже…