Аристарх стоял у клетки, отделяющей его от остального мира. Сила распространялась от него огромными волнами.

Наталья поймала себя на мысли, что ощущение его слабости было ошибочным. Созданный Императором заслон глушил часть его силы, из-за чего казалось, что Аристарх совсем не такой, как раньше.

Теперь же гнев бывшего князя был так огромен, что даже заслон не мог его удержать.

Наталья поняла — за прошедшие годы отец не потерял ни единой капли своей легендарной силы.

Наоборот, оказавшись загнанным в угол, он будет биться до последнего.

И никого не оставит в живых…

— Девочки, у вас нет причины драться друг с другом. — Его тихий голос внушал ужас. — Скоро сюда прибудет мальчишка-Император со своим войском идиотов… У вас будет отличный шанс как следует размяться! И уйти вы никуда не сумеете. Знаете, почему?

Наталья почувствовала знакомые мурашки и тяжесть в голове.

Судя по тому, как вздрогнула Алина, она ощутила то же самое.

— Да, отец. Мы связаны с тобой Клятвой.

— Не просто со мной. Со всем Родом! — Аристарх кивнул. — Вы не сможете сбежать, не сможете меня предать. Единственное, что вам остаётся, — это взять себя в руки и сражаться. Это вам понятно⁈

Его голос снова гремел.

— Да, отец!

Они одновременно склонили головы. Спорить с Аристархом было невозможно.

— Вот и хорошо, что понимаете! — Он улыбнулся самой жуткой из своих улыбок. — Но, возможно, всё решится проще. Император даже с поддержкой Ястребова — всего лишь тупой щенок. Если он придёт в поместье, то всё, что он здесь найдёт, — это свою смерть…

Аристарх щёлкнул пальцами.

Поместье вздрогнуло от пола до потолка. Наталья почувствовала мощный магический выброс.

Она поняла — отец активировал все защитные системы.

А значит, шансов у Императора действительно немного…

* * *

Я положил руки Черепаху на живот и использовал Дар Следопыта, внимательно сканируя каждый миллиметр его сложного организма.

Ситуация была хуже, чем я ожидал.

Управление скорпилумами забрало все силы железного генерала, полностью исчерпав его запасы.

Ладно бы только это!

Энергетические потоки Черепаха были разорваны в клочья, а Источник выглядел так, как будто его перемололи в энергетических жерновах!

Поэтому подпитка энергией ему и не помогла. Потоки не работали, и энергии просто некуда было поступать.

Сомнений у меня не было — бравый генерал умирал.

И как я только мог это допустить⁈

— Максим, он ведь выживет, правда⁈ — Лидия схватила меня за руку.

— Других вариантов у него просто нет, дракон меня раздери!!!

Новость о самочувствии Черепаха распространилась в одно мгновение. Вокруг нас собралась толпа из моих людей и Императорских гвардейцев.