— Не захочу! — признал я, разведя руками. — И вообще, Ваше Величество, вам не приходило в голову, что пытаться увести моего сотрудника у меня на глазах — это верх наглости?

— Максим, ну какая наглость? Я — Император! Вот и делаю всё, что хочу! — Его Величество беззлобно мне подмигнул, и все вместе мы вышли из поместья к остальным.

Императорская гвардия и мои бойцы вели последние приготовления и поправляли снаряжение. Сражение с Разумовыми намечалось серьёзное, так что от вибрации артефактов рябило в глазах.

Ну и правильно! Лучше взять больше артефактов, чем меньше… Истина, которую знает любой Следопыт!

Среди бойцов выделялись Крутов и ошивающийся рядом с ним Лёва. Вид у обоих был суровый и решительный. Бросать своего Императора Евгений Ефимович точно не планировал. Он — верный сын своей страны и пойдёт ради него хоть в огонь хоть в воду!

И Лёва тоже. Только что-то мне подсказывало, что больше Империи и Императора его волновали жизнь и благополучие Полины.

Да он ради неё готов на что угодно! Даже отдать свою жизнь…

Были здесь и отмороженные.

Они наконец-то выбрались из своих боевых машин и, собравшись вокруг них, задумчиво чесали головы.

— Ястреб, ну ты представляешь — эти заразы больше не заводятся! — Дед в сердцах пнул по ноге ближайшего доспеха и запрыгал на одной ноги. — Химера тебя сожри! Больно!!!

— Кажется, мы того… Немного их разрядили! — Умник пытался копаться во внутренностях ближайшей машины, но быстро сдался. Понять хоть что-то в иномирных технологиях не удавалось даже ему. — Ястреб, вот если бы ты хотя бы на несколько минут дал нам Черепаха, то тогда мы…

— Никакого Черепаха! Генерал пострадал, сражаясь за поместье. Он заслуживает отдых! — Я не стал его даже дослушивать. — Когда он поправится, тогда посмотрим, что можно сделать. А сейчас бегом марш на осмотр территории!

Троица переглянулась.

— Максим, а мы думали, что пойдём с тобой бить Разумова… — не очень уверенно протянул Усатый.

— Нет. У нас и так достаточно людей. Кто-то должен остаться здесь и охранять поместье. — Я был непреклонен. — Так что, парни, без обид. Но драк с вас на сегодня хватит!

Они покосились на валяющиеся вдоль дороги тела огромных шарообразных монстров. Теперь, когда они выбрались из боевых машин, казалось, что сокрушить таких гигантов было невозможно…

— Согласен, Ястреб. Мы славно сражались. Можно и отдохнуть! — Усатый кивнул и повернулся к товарищам. — Так, бойцы, на осмотр территории шагом марш!

Отмороженные нехотя начали обход.

— И чтобы никаких происшествий! — крикнул я им в спины.

— Ну уж тут, Максим, как придётся! — Дед развёл руками и хитро улыбнулся.