Неужели так и не понял, что я совсем не тот, кого можно легко обидеть?

Скорее наоборот.

Я из тех, кто обижает первым!

К тому же я не отношусь к его Роду. Я глава своего собственного Рода.

И совсем скоро все эти аристократы будут вынуждены со мной считаться!

Я ничего не говорил. Но, кажется, мой взгляд сказал отцу больше любых слов.

— Что ж, Максим, возможно, у тебя и получится… — Отец задумчиво вздохнул и отпил из своего стакана. — Кстати, а ты уже определился со спутницей?

— С кем⁈ — Я поперхнулся. — Если ты снова про женитьбу…

— Да нет! Хотя и это было бы неплохо… — Юрий посмотрел на моё лицо и вздрогнул. — Но если пока не хочешь, то и ладно! Дело молодое… Я про другое. На Императорский бал принято приходить со спутницей. Раз уж ты собираешься туда идти, то нужно решить, с кем именно!

Откровенно говоря, я планировал отправиться туда в гордом одиночестве.

Это змеиное общество меня не пугало. Один хожу по Брешам, один справлюсь и с аристократами!

Но, с другой стороны, в чём-то отец и прав. Правильная спутница — это всегда хорошо.

И у меня как раз есть кандидатка…

— Эй, Лидия! Пойдёшь со мной на бал⁈

Шарова сидела на другом конце стола. Чтобы она услышала, мне пришлось как следует покричать.

С этим я немного перестарался.

Все разговоры в столовой разом затихли, головы присутствующих повернулись в мою сторону. В дверях появились любопытные лица служанок и работниц кухни.

Н-да, а я умею привлечь внимание…

Я был уверен — Лидия засмущается. Но юристка встретила мой взгляд прямо и уверенно.

— Максим, это официальное приглашение? — строго спросила она меня.

— Самое что ни на есть!

— Ты хорошо подумал?

— Ты же знаешь, думать — не самая сильная моя сторона. Мне бы лучше монстров поубивать… — Я ухмыльнулся. — Но да, в этот раз я отлично подумал!

— Тогда я согласна! — С видом делающей одолжение королевы кивнула она.

— Великолепно!

В столовой тут же возобновились разговоры. Только атмосфера была другая.

Лидия и Настька о чём-то шептались, хитро на меня поглядывали и смеялись. Да и в глазах отца появились едва заметные хитрые искорки.

— Кстати, Максим, ты не в курсе, почему купеческие Гильдии резко снизили свой процент по всем моим сделкам? — Юрий вернул разговор в деловое русло. — Я спрашивал Артура, но он отказался отвечать. Сказал, что ты объяснишь намного лучше…

Я едва успел скрыть улыбку.

О моей сделке с главами купеческих Гильдий, разумеется, нигде не сообщалось. Я молчал, а распространяться о том, что их прогнул какой-то барон, сами купцы не спешили.

Поэтому отец был не в курсе моих с ними дел. Но эффект от нашей сделки он прочувствовал на себе.