— Князь Шувалов! — пробормотал он. — Отец Миланы…

Меня это признание не удивило.

Лично я с князем ещё не встречался. На балу он тоже не присутствовал, хотя я был уверен — такому важному человеку приглашение точно пришло. Наверняка у него просто нашлись другие дела.

Но про его буйный характер я был наслышан.

Наверняка Милана набрала ему по мобифону и как следует на меня нажаловалась. Ну а он в свою очередь нанял Георга.

— И зачем ты на это согласился? — Я снова повернулся к нему. — Ты же чемпион! У тебя достаточно денег.

— Не совсем… — Он грустно усмехнулся. — Дело в том, что в последнем матче я должен был проиграть. За это мне обещали приличную сумму! Но я не сдержался и победил. Князь ставил на моё поражение, и я оказался ему должен…

А, вот теперь всё точно было понятно! Помню, как удивлялись парни из гвардии Ястребовых. Они тоже были уверены, что Георг не сумеет победить.

Я хотел задать Георгу ещё пару вопросов, но почувствовал, как на Ловушку давит чья-то сила.

Она была практически незаметной, но невероятно мощной.

Я обернулся и поймал взгляд Императора.

Его Величество не удержался и решил подслушать, о чём мы разговариваем.

Надо признать, что, дай я ему ещё несколько секунд, и у него это обязательно бы вышло.

Всё-таки это Император. Такой может справиться даже с моими Ловушками…

Я сам снял защиту и, оставив Георга подоспевшим Целителям, вернулся к остальным.

Вовремя!

Паренёк, который организовал тотализатор, как раз пытался под шумок выскользнуть из зала.

Я поймал его за шкирку.

— Далеко собрался? А деньги мне кто будет отдавать?

Паренёк виновато огляделся, но почти сразу смирился.

— Да, Ваше Благородие, оставьте свой счёт. Переведу всё в течение суток!

Одним счётом я не ограничился и при помощи Лидии составил ещё и полноценный договор.

Теперь он точно не отвертится!

— Кстати, а сколько человек вообще на меня поставили?

— На вас — трое. А на Георга — семьдесят… — пряча глаза, пояснил незадачливый букмекер.

— Трое? — Я усмехнулся. — Один я. А кто ещё двое?

— Я! — Лидия просияла.

Даже не сомневался!

А кто же третий?

— Вообще-то это я! — Император улыбнулся.

Однако! Вот это действительно было удивительно…

В целом, после моей дуэли с Георгом всё как-то понемногу устаканилось.

Его Величество прошествовал в основной зал, и остальные вышли за ним следом. Грянула музыка, начались светские разговоры.

Ко мне потянулась целая толпа из желающих со мной поговорить. В основном, как я понял, чтобы поздравить или договориться о выгодной сделке.

Ха, а господа аристократы весьма предсказуемы!

Одна драка, и они тут же поменяли мнение обо мне. Теперь все хотят со мной общаться и сотрудничать.