— Какое благородное животное… — В его взгляде появилась едва ли не нежность. — Теперь я чувствую твою силу… Не переживай, я убью Ястребова и заберу тебя себе!

— Ага, разбежался! — фыркнул я. — Да я расправлюсь с тобой быстрее, чем ты успеешь испугаться!

Черепах тоже не остался в стороне. Питомец зарычал и показал Лидеру язык.

Этим он ограничиваться не стал и попытался лапой показать Лидеру оскорбительный жест. Его конечности для такого не годились, и всё, что у него вышло, — это потрясти кулачком в воздухе.

Выглядело это скорее забавно, чем угрожающе. Но идею мы с Лидером всё равно поняли.

Мне же и вовсе стало смешно. Это же где мой питомец нахватался неприличных жестов? Уж точно не у меня! Ведь я — настоящий образец отличного воспитания…

Одних угроз Черепаху было недостаточно. Увеличившись в размерах, он попытался броситься на Лидера.

Я перехватил его буквально на половине пути.

— Ну уж нет! Ты драться с ним точно не будешь. Это наш с ним вопрос! И поверь мне — я отмудохаю его так, что тебе будет просто нечего добавить!

Черепах покосился на меня, но ответ его вроде бы устроил. К тому же он давно усвоил, что спорить со мной — занятие бесполезное.

Всё равно не переспоришь!

Недовольно шипя, он отошёл в сторону.

Лидер проводил его взглядом.

— Сильный и разумный… Я точно тебя никому не отдам!

Его слова меня насторожили.

— Никому не отдашь? То есть кто-то тебе его заказал?

— А вот это, Ястребов, тебя волновать не должно! — Лидер улыбался и поигрывал мечом, перебрасывая его из руки в руку. — Жить тебе осталось считанные минуты. На твоём месте я думал бы о вечном…

Утруждать себя ответом я не стал. Просто плюнул под ноги.

Ну а затем мы одновременно бросились в атаку.

* * *

— Сергей, поторопись! Лидер может послать подкрепление в любую минуту! — прокричала Неотразимая, зорко оглядываясь по сторонам.

— Понял. Ещё немного!

Путь до склада получился дольше и сложнее, чем они ожидали. Бесконечные засады, скрытые маскирующими артефактами ловушки и даже несколько дрессированных монстров.

И это всего лишь то, с чем они столкнулись за последние двадцать минут!

Если бы Плотник не сумел погрузить весь отряд в Тень, то они и вовсе могли не выжить.

А теперь, когда они вроде бы достигли цели, у них появилась новая проблема.

Они были у самого входа на склад, но двери оказались заперты магией. Причём магией такого уровня, что Плотник возился с замком уже несколько минут без какого-то видимого успеха.

Тут бы и Максиму пришлось тяжело. А у него в таких штуках опыта гораздо меньше…

Но жаловаться он не стал. Никто в отряде не мог справиться с этой проблемой лучше него. Нужно сосредоточиться, использовать Дар, и тогда всё получится…