Неизвестный шагнул вперёд, выходя из тени под свет настольной лампы.

Анатолий оказался прав. Он его действительно знал!

— Ястребов!

— Он самый! — Барон галантно махнул рукой.

Про Максима Ястребова Анатолий был наслышан. В какой-то момент в его семье только и говорили, что о нём.

Этот жалкий Сочинский аристократишка оказался единственным, кто посмел взять Лидию на работу. А когда отец использовал свои связи, чтобы его задавить, то Ястребов вышел сухим из воды.

И не просто вышел, а раздобыл на отца какой-то серьёзный компромат!

Подробностей Анатолий не знал, но отец тогда сильно волновался. Даже запретил им произносить имя барона.

Но лично он Ястребова не боялся. Наверняка все слухи про его силу — всего лишь ложь и искусная работа наёмных журналистов. Да и связи у него липовые. Ну откуда у него за пару месяцев в Петербурге могли появиться могущественные покровители?

В любом случае, он не тот, кого следует бояться!

Именно поэтому ему и в голову не пришло, что барон может спутать его планы. Он и не думал, что тот может оказаться сколько-нибудь опасным игроком!

И, кажется, он ошибался…

— Что тебе нужно? Я уверен, мы можем договориться…

Сидящий у ног Ястребова железный зверь зарычал ещё более угрожающе.

Ястребов же ухмыльнулся так, что Анатолий почувствовал — ещё немного, и ему срочно понадобится в туалет…

— Никаких разговоров у нас с тобой, придурок, быть не может! Скажу тебе честно — если бы не твоя милосердная сестра, то я бы прикончил тебя на месте. Но нет, она хочет, чтобы ты жил! А я не хочу её расстраивать…

Из всей речи Ястребова Анатолий понял только одно — убивать его барон не собирался.

Это принесло ему успокоение и дополнительную решимость.

Он схватил лежащий на столе боевой артефакт и направил его на Ястребова.

— Готовься, умереть, придурок!… Ой, а ты где?

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, — на прежнем месте барона уже не было.

Каким-то необъяснимым образом он переместился на несколько метров и теперь стоял прямо рядом с ним.

Быстрое движение — артефакт оказался у него в руках.

— Никчёмная пугалка! — Барон усмехнулся и раздавил мощный артефакт в ладони. — Лидия просила тебя не убивать. Но про то, что я не могу как следует тебя покалечить, она ничего не сказала… Странно! Обычно она выражается куда точнее…

Анатолий ничего не успел понять, когда услышал отвратительный треск собственных костей. В голове вспыхнула вспышка боли, а левая рука повисла бессильной плетью.

— Прошу… Не надо… Сделаю что угодно… — прошептал он в миг пересохшими губами.

— Вот так бы сразу! — Ястребов усмехнулся и положил на стол лист бумаги с каким-то текстом. — Давай подписывай! И печать поставить не забудь!