— Ну а теперь пришло время десерта! — Дед разбежался и запустил в Брешь «Белой берёзой».

Стоящий на столе ноутбук затрясся. Лёве даже показалось, будто он сам почувствовал вырвавшуюся из артефакта силу.

Пока что всё шло по плану. Оставалось надеяться, что так будет и дальше…

* * *

Я посмотрел вниз и удовлетворённо усмехнулся.

Члены Рода сработали безупречно. Артефакты сыпались с неба, тут и там вспыхивали энергетические вспышки. Монстры, попавшие под удар, умирали пачками.

Пару раз энергетические заряды попадали и по самому Ланцову. Борис Илларионович отмахивался от них, развеивая сильную магию движением ладони.

Собственно, на другое я и не рассчитывал. Убить его так просто точно не получится. А вот с задачей отвлечь мы точно справились.

Вокруг царил такой кавардак, что даже Ланцов ничего не сумеет в нём понять!

Самое время действовать.

— Евгений Ефимович, пора возвращаться на Землю. — Я повернулся к Крутову.

По его суровому лицу было видно — князь отдал бы всё, чтобы остаться и сражаться рядом со мной. Переломанные ноги не оставляли ему ни шанса. Мы с Кышем подлатали его как могли. Но на быстрое восстановление он мог даже не рассчитывать.

— Максим, прежде чем уйти, я хотел бы кое-что тебе передать.

Крутов запустил руку в свой пространственный карман и извлёк оттуда непривычный золотой артефакт.

По коже пробежали мурашки. Что-то с этой штукой точно не так…

— Что это? — Сколько я ни вглядывался, понять эффект артефакта мне так и не удалось.

Казалось, будто в нём и вовсе не было никакой силы. Абсолютная пустота. Непроницаемый энергетический вакуум.

С таким мне сталкиваться ещё не приходилось…

— Самое сильное оружие, что только сумела создать наша страна. — Крутов гордо вздёрнул голову. — Проект «Цитадель». Если окажешься с Ланцовым лицом к лицу, используй его как последний шанс. Только смотри сам не окажись под его ударом! Даже тебе это не пережить…

Вопросов к князю у меня было много. Но времени их задать не было. Я просто взял артефакт и запихнул его себе за пояс.

Потом с ним разберусь!

Я уже приготовился сбросить его, как и Скворцова, когда Крутов помотал головой.

— Ну уж нет! Я князь, а не мешок картошки. Сам спрыгну!

Поддерживая себя левитационной техникой, князь приблизился к краю обрыва и сиганул вниз.

Связавшись с Умницей, я направил ей координаты Крутова. Тело князя исчезло, не долетев до земли всего несколько метров.

Почти сразу мимо моей пещеры пронеслась одна из Ланцовских тварей. Её взгляд скользнул по мне. Монстр притормозил полёт, ощупывая взглядом все выступы и щели.

Меня так и подмывало выхватить Фатум и атаковать. Сдержаться удалось только благодаря нехилому усилию воли.