Энергии становилось всё меньше, но Ланцов не переживал.

Во-первых, они не смогли найти все лаборатории. Тонкий поток энергии по-прежнему продолжал поступать, напитывая его силой.

А, во-вторых, он грамотно распорядился всей полученной силой и успел достаточно накопить.

И теперь Борис Илларионович был готов обрушить её на головы тех, кто вот-вот появится из Водоворота.

В том, что это однажды произойдёт, он не сомневался. И дураку ясно — уничтожение лабораторий лишь начало! Если Император не идиот, то он обязательно пошлёт верных людей, чтобы решить вопрос с ним, Ланцовым, раз и навсегда.

Используя полученную энергию, он поставил несколько сигнальных маячков. Чары сработали сразу, стоило только Императорским посланникам оказаться в Водовороте.

До их прибытия оставалось несколько минут. Вполне достаточно, чтобы обеспечить им тёплый приём!

Ланцов подошёл к пещере. Из тёмного провала доносился приглушённый вой и скрежет когтей.

Твари были голодны. Голодны и готовы рвать каждого, на кого он укажет.

Что ж, отлично. Это ему и надо!

— Выходите! Настало ваше время!

Взмахнув посохом, он снял с пещеры сдерживающую магию.

В то же мгновение из темноты выступили созданные им монстры.

Ланцов ощутил, как по спине бегут мурашки. Он впервые видел их при ярком свете. И, надо сказать, даже он был впечатлён.

А ведь он и не думал, что сможет создать… такое!

Маг взмахнул посохом, закрепляя сковывающие чары. Передав ментальный приказ, направил монстров вниз, прямо к бурлящему Водовороту.

Ланцов спустился за ними следом и, облокотившись о посох, застыл в ожидании.

Оставалось совсем немного…

— В-волнуешься? — спросил ворон, опускаясь ему на плечо.

— О, нисколько! — Ланцов усмехнулся. — Лев никогда не волнуется перед охотой на слабых антилоп. Он в своём праве, и они — его законная добыча. Ибо таков закон природы!

Водоворот вздрогнул в последний раз, и из него появились князь Крутов и собранный им отряд из сильнейших Одарённых Империи.

Губы Ланцова растянулись в усмешке.

— А я вас уже заждался… Опаздывать нехорошо. Придётся вас наказать!

* * *

С самого начала у Крутова был чёткий и понятный план.

Благодаря сведениям, полученным от Императора, и рассказам Максима, он знал, чего ожидать. Ланцов был заточён в Бреши, отделенной от остального мира непроницаемым барьером. Выйти он не мог, а вот проникнуть к нему не составляло никакого труда.

Если, конечно, знаешь, куда идти.

Изначально его тюрьма представляла собой выжженное поле. Ни растительности, ни хоть каких-то обитателей там не было.

Только сухая земля и палящее солнце.