Сейчас или никогда!

* * *

Я с самого начала понимал, что честно драться Ланцов не станет.

Эта Брешь была его убежищем на протяжении долгих лет. Всё здесь было покорно его воле.

Верные монстры, готовые по малейшему приказу растерзать противника в клочья. Спрятанные повсюду ловушки. Печати, от энергии которых дрожал сам воздух.

Сражаться с ним здесь — значит, с самого начала играть по его правилам. Но и пускать его на Землю тоже было нельзя. Вернуться — его главная цель.

Этого ни в коем случае нельзя допустить!

Получалось, что принять бой следовало здесь, в этой Бреши.

И теперь всё было готово.

Сначала я вывел отсюда оставшихся в живых членов отряда Крутова. Оставлять их здесь не имело смысла — почти все получили сильные травмы и не могли сражаться. Они бы только мешались под ногами и напрасно отдали свои жизни.

Теперь же Умница перенесла сюда Императора. И уже вместе мы планировали нанести Ланцову финальный удар.

Конечно, было бы неплохо, сумей Всеволод прийти не один, а, например, с отрядом элитных бойцов или своими драконицами. Их поддержка могла иметь решающее значение!

Но, пусть силы Умницы были велики, предел был даже у них. Перенести сюда достаточное количество бойцов или тем более огромных драконов она не могла даже при всей моей помощи.

Так что против Ланцова мы выступили с Императором только вдвоём. Учитывая всю силу Его Величества, шансы у нас были отличные, василиски нас подери!

— Надо же, какой неожиданный гость… Целый Император! — Ланцов смотрел на Всеволода взглядом голодной болотной гидры. Такой ненависти никогда не видел даже я. — Помнится, в последний раз мы тоже виделись здесь. Тогда ты обманом заманил меня сюда и натянул эти отвратительные браслеты!

Он поднял руку, демонстрируя последний сдерживающий его магию браслет.

От него дыхнуло силой. Борис Илларионович прощупывал Императора ментальной магией, забираясь в самые дебри его души.

Всеволод поморщился и развеял технику усилием воли. По выступившему на его лбу поту было понятно — даже такое в целом несложное действие далось ему с огромным трудом.

А значит, Ланцов и в самом деле в отличной форме…

— Всё верно. В последний раз мы виделись, когда я пришёл объявить о твоём пожизненном заточении. Но сейчас у нас другой повод для встречи. Запереть тебя было ошибкой. Я должен был сразу тебя убить. И, мне кажется, сегодня отличный день, чтобы это сделать!

По колебаниям энергии вокруг Его Величества я понял — он готовится атаковать.

Что ж, не имею ничего против!

Мы вместе рванулись вперёд.

Разумеется, мы могли попытаться ударить магией и артефактами. Но в случае Ланцова это почти наверняка оказалось бы бесполезно. Он слишком хороший маг, чтобы надеяться задеть его обычной техникой.