— Так, магия тебя не берёт, это я уже понял. Попробую сработать по-другому!

Я потянулся к Дару и попытался срезать энергетические потоки. Но, стоило мне начать, как энергия тут же толкнула меня в грудь. Да ещё и с такой силой, что если бы не вовремя выставленный Щит, мои кости точно приказали бы долго жить.

Подобраться к Ланцову и придушить его собственными руками тоже не удалось. Энергия Печатей не давала ступить и шагу.

Ладно, готов признать, стандартными способами с ним не справиться!

Моя интуиция так и кричала, что золотой артефакт крайне опасен. Но делать нечего. Тяжёлые времена требуют крайних мер!

Я активировав артефакт, направив в него немного собственной энергии. Он задрожал в моих руках. Из гладкой зеркальной поверхности вырвался луч густого серого света.

— Максим, осторожно! — Император отшатнулся, выставляя перед собой Щит. — Главное — не направляй его на себя! И на меня тоже!

— А если направлю, что произойдёт?

— О, поверь мне, тебе не понравится… — Всеволод нервно усмехнулся.

Я направил луч в самый эпицентр энергии. Эффект не заставил себя долго ждать.

Коснувшись потоков энергии, луч разросся, превратившись в облако дыма. Его консистенция изменилась на глазах, став более густой и плотной. В облаке сверкнули искры.

А в следующее мгновение вся выпущенная Ланцовым энергия, которой он успел коснуться, исчезла. Просто растворилась, сожри её бармаглот, без единого следа!

И теперь я, кажется, начинал понимать, что это было за устройство…

— Магический аннигилятор, верно? Он поглощает всю энергию, которой касается.

— И да и нет. — Император неопределённо пожал плечами. — Принцип действия похож. Но артефакт не просто впитывает энергию. Он её уничтожает. Расщепляет на атомы. Дальность его действия практически не ограничена. Объём энергии, которую он может уничтожить, тоже…

Я присвистнул. Звучало это всё, конечно, как описание крайне мощного оружия!

— И как долго он может действовать?

— При хорошем источнике питания — практически бесконечно. Хоть до момента, когда высосет всю энергию мира! — Император усмехнулся. — Но главное даже не это. Он действует не только на уже использованную энергию. Его воздействие распространяется и на ту силу, что ещё не успели применить…

Больше мне ничего пояснять не требовалось.

— Проще говоря, он высасывает энергию из Источника Одарённого.

— Всё верно. — Император кивнул. — Даже больше. Если один раз использовать её против мага, то его Источник будет опустошён навсегда. Этот человек больше не сможет применять магию. Он просто перестанет быть Одарённым.