Ну а зачем что-то говорить, когда всё и так понятно?

На самом деле, в чём-то Император был прав. В последнее время я то и дело появлялся в самых сложных ситуациях и достаточно неплохо с ними справлялся. И, конечно же, у Всеволода и его приближённых возникли понятные опасения.

Что, если я решу выступить против них?

Проект «Цитадель» был их единственным оружием против меня.

Мне даже не в чем было его обвинить. Будь я на месте Всеволода, то тоже поступил бы также!

Вот только чувство всё равно осталось неприятное. Император куда хитрее и продуманнее, чем пытается казаться. Нужно это учесть и вести себя с ним осторожнее…

Энергия вокруг Ланцова продолжала бурлить. Один выстрел из аннигилятора уничтожил всего лишь её часть. Чтобы покончить с ним окончательно, требовалось намного больше.

Последние Печати отдали ему свою силу. Я понял — он практически завершил выстраивать свою технику и готовился вот-вот обрушить её на нас.

По спине побежали мурашки. Самое время действовать на опережение и как следует долбануть по нему первым!

— Ваше Величество, на всякий случай поднимите Щит. Сейчас вас немного потрясёт!

Я вскинул артефакт и выстрелил. Луч света ударил в созданные Ланцовым энергетические потоки.

С каждым мгновение луч становился всё ближе и ближе к самому Борису Илларионовичу. Если мне удастся его достать, то это автоматически станет нашей победой.

После прямого попадания Ланцов просто перестанет быть Одарённым. А значит и не сможет оказать нам сопротивление!

Сила вздрогнула вокруг него в последний раз. Борис Илларионович посмотрел прямо мне в глаза.

— Отличный ход, Максим. Крайне мощный артефакт. В моё время таких не было… Но только этого слишком мало!

Он вскинул руку, активируя подготовленную технику.

Весь мир вокруг затянуло пеленой огня. Земля, небо, Печати, Император, моё собственное тело — всё смешалось, превратившись в чистый хаос.

Мимо пролетел Всеволод. Его, здоровенного мужика, закованного в доспех, швыряло как целлофановый пакетик на ветру.

Мне было не легче. Высвободившиеся потоки снесли всю защиту, изрезали кожу и оставили несколько глубоких ран.

Тем не менее, я не сдавался. Даже когда весь мир сошёл с ума, я продолжал держать аннигилятор перед собой.

Энергия Печатей столкнулась с созданным артефактом облаком. Результат оказался предсказуемым.

Прогремел взрыв.

Перекошенное лицо Ланцова исчезло в огненном вихре.

Последнее, что я увидел, — это его безумные глаза. Ну а дальше его засосало в поток собственной энергии.

Я шагнул вперёд. Вероятно, он уже мёртв. Но не мешает проверить наверняка!