— Нет, я не об этом! — Император помотал головой. — Говорят, что ты сломила волю юного Джеймса Драго. И что ты теперь связана с драконами их Рода Договором…

А, так вот он о чём… Рано или поздно этот разговор должен был состояться!

Виктория парой быстрых движений завершила макияж и окинула себя придирчивым взглядом. Она никогда не доверяла эту работу другим. Даже лучшие профессионалы не могли добиться нужного ей эффекта. Она должна была выглядеть красивой и пугающей одновременно.

Делать так умела только она одна.

Результатом она оказалась довольно и, подмигнув отражению, повернулась к Ричарду. На губах появилась нежная улыбка.

— Дорогой, а что я ещё должна была сделать? Тобиас и Джеймс совершили преступление. Подумать только, Тёмное Подчинение… Это позор не только для Подчиняющих. Это пятно на репутации всей страны! Мы не могли оставить их безнаказанными!

— Но… Должен быть суд! Честный и справедливый! Мы не можем судить их сами, в тайне от остальных…

Виктория мягким шагом подошла к мужу, позволив запаху её духов коснуться его носа. Пусть как следует вдохнёт. Эту хитрую смесь феромонов и подчиняющего волю зелья она разрабатывала годами.

Один вдох — и его желание спорить станет намного меньше…

Она оказалась права. Стоило ему вдохнуть её запах, как глаза Его Величества стали бледными и безвольными.

То, что надо…

— Дорогой, мы с тобой — члены королевской семьи. Законом и высшими силами нам дано право судить. И мы будем это делать! Или ты хотел, чтобы о преступлениях Драго говорили по всему миру? Поверь мне, это был бы очень громкий процесс…

— Нет, я этого не хотел… — Ричард помотал головой. — Но даже если ты решила наказать их без суда… Ты должна была распределить драконов между семьями других Подчиняющих. Оставлять их себе — это… Это…

Духи́кружили ему голову, соображать становилось всё труднее.

— Это мудро и очень предусмотрительно! — Королева ослепительно улыбнулась. — Драконы — огромная сила. И теперь они все покорны не кому-то постороннему, а твоей любимой жене. Разве это не прекрасно⁈

Она потянулась к драконьей силе, позволив Ричарду её почувствовать. Совсем немного, просто чтобы он оценил ту мощь, которой она теперь обладает.

Ричард отшатнулся от неё, прижавшись спиной к стене. Его взгляд шарил по комнате, словно он не мог найти выход.

Кажется, она немного перестаралась…

— Дорогой, поверь мне, тебе совершенно не о чем тревожиться! Всё, что меня волнует, — это благополучие нашей Британской Империи. А с этой силой я сумею её защитить так, как никто другой…

Император никогда не отличался характером. Но на что он пожаловаться не мог, так это на недостаток Родового Дара. И сейчас он чувствовал — эта страшная женщина говорила правду.