Обидно будет, если я всё-таки ошибся…

Но я не ошибся.

Меч остановился в считанных сантиметрах.

Мы с Каллумом одновременно посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Дензел, что ты делаешь⁈ — Виктория начинала терять терпение.

— Ваше Величество, со всем уважением, но делать это я не обязан! — Маршал с металлическим лязгом загнал меч обратно в ножны. — Вы забываете, что я служу не только вам, но и вашему мужу. А он чётко дал понять — я обязан выполнять все ваши законные распоряжения. Убийство барона Ястребова противоречит не только закону, но и моей совести!

Я и раньше уважал Каллума, а теперь получил для этого дополнительный повод. Всё-таки он правильный мужик!

Виктория по понятным причинам считала по-другому.

— Значит, отказываешься мне подчиняться? Что ж, твоя воля! Но ты мне больше не служишь. И помни — тебя ждут последствия! А сейчас убирайся!

— С огромным удовольствием!

Маршул кивнул мне и лёгкой походкой направился к выходу. Выглядел он при этом как человек, который избавился от тяжёлого бремени.

Остаётся только надеяться, что с ним всё будет благополучно…

Когда за ним захлопнулась дверь, мы с Императором повернулись к Виктории.

— Ну что ж, Ваше Величество, пришло время прийти к соглашению. Но в этот раз оно будет на наших условиях…

* * *

Выйдя наружу, маршал Каллум с удовольствием вдохнул полной грудью.

Вот он, воздух свободы!

Последние недели он мечтал избавиться от Виктории. Теперь же королева буквально отправила его в отставку. Да, всё получилось не совсем так, как он рассчитывал. Эта хитрая злопамятная бестия точно про него не забудет и станет мстить.

Но на самом деле маршала это практически не волновало.

У него сохранились неплохие отношения с Его Величеством. В конце концов, он всегда может попросить его помощи и защиты.

Да и вообще, для человека, прошедшего через столько войн и сражений, как он, было бы стыдно трястись от мысли о какой-то дамочке…

Как он и ожидал, на улице творился форменный кавардак. Драконы и Императорские гвардейцы патрулировали улицу. Из окон домов за происходящим наблюдали любопытные местные.

Но самое главное — в дальнем конце улицы, под присмотром хвостатых он увидел членов Рода Ястребовых. Судя по всему, королева дала приказ не спускать с людей Максима глаз и не подпускать их слишком близко.

Несмотря на вынужденное бездействие, времени члены Рода не теряли. Несколько человек полировали тряпками свои мечи и артефакты. А парочка особо отчаянных сошлась в тренировочном спарринге. Да ещё в каком! За их дракой наблюдали не только местные, но даже драконы.