— О, приятно встретить профессионала! — Знаниям азиата я не удивился. Сразу видно, что подготовка у него отличная. — Встречали его?

— Максим, вы что… — Он поражённо уставился на меня. — Его не находили уже больше ста лет!

— Ну, значит, новый отчёт начнётся с сегодняшнего дня!

Особенностью твердолиста были его уникальная гибкость и магическая проводимость. Да лучше дерева для создания артефактов просто не найти!

За моей спиной взревели монстры. Созданный нами барьер истончился, и времени у меня было немного. Точными ударами я отрубил от твердолиста несколько веток и спрятал их в пространственном убежище.

Пригодится!

Безопасных платформ впереди было ещё две. На одной мы обнаружили небольшой запас Реликвий, а на второй — магически усиленные камни. Что с ними делать, я не имел ни малейшего представления.

Зато Яков набрал полные карманы камней. Вид у него при этом был невероятно счастливый.

— Я в свободное от работы время занимаюсь магической геологией… — пояснил он мне. — Люблю, знаешь ли, пособирать разные камни…

— Ну, у каждого свои увлечения!

Я огляделся. По большому счёту, всё, что мы могли здесь найти, мы уже нашли. Все Реликвии мы, конечно, унести не сумели. Но даже этого было более чем достаточно!

А значит, пришло время переходить к финальному этапу.

Я повернулся к Якову и Маргарите.

— Я знаю, как закрыть эту Брешь раз и навсегда. Но она находится на территории вашей страны. И как представителям Германской республики я должен задать вам вопрос — делать мне это или нет?

В любой другой ситуации я бы сделал так, как считаю нужным. Но сейчас я чувствовал, что всё может быть сложнее, чем кажется.

В конце концов, Воронка действительно была на территории другой страны. А Его Величество просил меня избегать дипломатических скандалов…

Маргарита и Яков переглянулись и одновременно помотали головами.

— Максим, Брешь тысячи ступеней — наше национальное достояние! — Яков гордо вскинул голову. — Потерять её, значит утратить нашу идентичность…

— Но если ты найдёшь способ уменьшить её силу, то мы будем очень благодарны! — добавила Маргарита. — Всё-таки город сильно от неё страдает…

— Думаю, что как раз с этим я помочь смогу!

Мы продолжили двигаться вперёд, к той чёрной точке, что заметил мой пушистый. Безопасных платформ здесь практически не осталось. Поэтому, чтобы не призвать дополнительные полчища монстров, нам приходилось использовать техники левитации и, где это было возможно, хвататься за скальные выступы.

Быстрым такой способ перемещения было не назвать. Да и сил он отнимал более чем достаточно. Несмотря на то, что мы били монстров артефактами и найденными здесь боевыми кристаллами, отряд всё равно нёс потери.