— Максим, безумно рад тебя видеть. Да мы по телевизору тебя видим чаще, чем в реальной жизни!
— Ничего не поделаешь, дел по горло!
Мы стояли посреди двора всего пару минут, а вокруг нас уже начала собираться толпа. Меня сразу же узнали и сейчас показывали пальцем. Особо наглые даже пытались снимать меня на камеру.
Нет, так мы нормально не поговорим. Нас точно отвлекут!
— А пойдёмте поедим!
Все были голодны, и мы дружной толпой двинулись в студенческую столовую.
Только заметив меня на пороге, поварихи бросились вытаскивать всё, что у них было.
— Код красный! Барон Ястребов в здании! Код красный!
Разместившись за столом, я начал есть, а ребята тем временем делились слухами. В основном про других студентов и преподавателей.
Я слушал их вполуха. Проблемы Академии меня волновали слабо.
Затем я рассказал им о своих последних приключениях. Вид у ребят был ошеломлённый. Одно дело слышать слухи, и совсем другое — получить информацию из первых рук.
— Максим, а вообще, тебе нужно быть как можно осторожнее. — Денис понизил голос и зашептал мне на ухо. — Сам я точно не знаю, но этот экзамен точно попробуют использовать против тебя. На твоём месте я бы вообще отказался от боя…
— Ну, я не ты! — буркнул я, разом выпивая все остатки компота. — На половине пути не сверну.
Дверь в столовую распахнулся. На пороге появился ректор собственной персоной.
— Максим, вот ты где! А я тебя ищу. Мы готовы начинать!
— Отлично. Я как раз поел!
Я вышел следом за ректором. Но повёл он меня не в учебную аудиторию, как я ожидал, а на одну из тренировочных площадок.
В глаза сразу бросился размах. Все места на трибунах были заняты. Я даже заметил в толпе нескольких князей.
Кажется, на мой экзамен люди шли как на спортивное соревнование. Не удивлюсь, если кто-то даже делал ставки…
Помахав всем рукой, я направился к площадке. Стоило мне приблизиться, как сработал магический металлодетектор.
— Здравствуй, Максим. — Ко мне подошёл Ростоцкий. — На экзаменах мы стараемся избегать травм. Так что участники сражаются тренировочными мечами. Будь добр, сдай свой меч и боевые артефакты!
Делать это мне не хотелось. Но в этот раз я решил подчиниться правилам и спокойно передал Фатум и набор кинжалов Ростоцкому.
Мужик он надёжный, точно не потеряет!
Забрав Фатум, Ростоцкий протянул мне тренировочный меч. После моего оружия эта дешёвая железяка без капли магии и без боевой заточки казалась жалкой.
Но это не проблема. В руках опытного воина и карандаш оружие!
Я вышел на площадку и замер в ожидании противников.
— Господа, по правилам экзамена, Максим Ястребов должен продержаться против своих противников ровно одну минуту! — Над трибунами прокатился усиленный голос ректора. — Чтобы барон сполна продемонстрировал свои навыки, мы специально отобрали бойцов разного уровня и профиля. Так у экзаменаторов будет возможность наиболее полно оценить способности экзаменуемого. Максим, есть какие-нибудь вопросы?